La psicosi da anfetamina è una condizione spesso sofferta da coloro che fanno uso di anfetamine per un lungo periodo di tempo. In termini di aspetto, gli esperti dicono che i sintomi sono quasi identici a quelli osservati in qualcuno che soffre di schizofrenia. Gli individui con psicosi da anfetamina spesso diventano estremamente paranoici sui possibili motivi nefasti di coloro che li circondano. Possono anche perdere il contatto con la realtà, soffrendo infine di allucinazioni e percezioni false degli eventi.
Questo disturbo generalmente non si verifica da un singolo uso di anfetamine, sebbene ci siano alcune eccezioni inspiegabili. Generalmente, le persone devono usare i farmaci per mesi o anni, e anche allora potrebbero non sviluppare sempre la psicosi. Inoltre, di solito non è un disturbo che si sviluppa all’improvviso. Le persone tenderanno a sviluppare gradualmente problemi man mano che la loro abitudine alla droga peggiora.
A volte, questa condizione può essere difficile da riconoscere per i medici. Assomiglia così tanto alla schizofrenia che è relativamente comune che venga erroneamente diagnosticata come tale. Ci sono anche casi in cui questa condizione e la schizofrenia sono presenti nello stesso individuo, e questo è in realtà considerato un evento relativamente comune. Gli esperti pensano che questa somiglianza possa essere dovuta al fatto che la psicosi da anfetamina e la schizofrenia lavorano sullo stesso meccanismo generale.
Molti esperti medici ritengono che la schizofrenia sia correlata alla dopamina chimica del cervello. Gli studi dimostrano che la funzione della dopamina nel cervello è anche attivata direttamente da farmaci stimolanti come le anfetamine. Questo fatto ha indotto alcuni esperti a credere che le persone che soffrono di questa condizione abbiano fondamentalmente a che fare con una versione della schizofrenia stimolata artificialmente, il che generalmente significherebbe che i due disturbi sono funzionalmente identici.
Una grande differenza tra la psicosi da anfetamina e la schizofrenia è il processo di trattamento. Per le persone che hanno a che fare con sintomi psicotici indotti dalle anfetamine, di solito è possibile eliminare completamente i sintomi, mentre la schizofrenia è un problema che dura tutta la vita. Il recupero da questo tipo di psicosi potrebbe non avvenire sempre immediatamente dopo che qualcuno ha abbandonato l’abitudine alla droga, ma di solito accade nel tempo. Mentre la persona si sta riprendendo, potrebbe aver bisogno di ulteriore aiuto, inclusa una possibile terapia o farmaci antipsicotici. Occasionalmente, i casi più gravi possono richiedere l’istituzionalizzazione o un soggiorno in qualche tipo di struttura di riabilitazione.
Le anfetamine non sono gli unici farmaci noti per causare lo stesso disturbo psicotico. È noto che anche la cocaina e la maggior parte degli altri stimolanti pesanti causano problemi simili. Ci sono anche molti altri problemi di salute associati ai farmaci stimolanti, incluso lo sforzo sul cuore.