Un test della memoria a breve termine è uno screening progettato per misurare la capacità di un individuo di memorizzare e recuperare informazioni per un breve periodo di tempo. Questi test sono più comunemente utilizzati in ambito medico per diagnosticare o determinare l’entità della disfunzione della memoria nei pazienti. Più di recente, tuttavia, le aziende hanno sviluppato test simili per gli screening dei candidati. Versioni di questi test, insieme ai test di personalità e QI, sono disponibili anche per scopi di intrattenimento su molti siti web.
Quando un paziente presenta una possibile disfunzione della memoria, il medico curante può eseguire un test informale della memoria a breve termine chiedendo al paziente di ricordare una serie di numeri o lettere per un breve periodo di tempo. Questo tipo di test viene spesso utilizzato anche dai professionisti del settore medico di emergenza per valutare rapidamente la possibilità di lesioni cerebrali nelle vittime di traumi. Altre brevi proiezioni che includono funzioni di memoria a breve termine includono il Mini-Mental State Examination (MMSE) e il punteggio del test mentale abbreviato (AMTS). Va notato che, sebbene questi test possano mostrare un problema, non dovrebbero essere utilizzati come unica base per qualsiasi diagnosi.
Valutazioni più formalizzate spesso combinano un test della memoria a breve termine con altre valutazioni e sono generalmente scelte per affrontare la causa sospetta della perdita di memoria. L’intervista sulla memoria autobiografica (AMI), ad esempio, è particolarmente utile in condizioni come l’Alzheimer o la demenza senile. Questo test valuta sia la memoria a breve che a lungo termine utilizzando domande sulle esperienze passate del paziente.
Un’altra valutazione, il Benton Visual Retention Test, è un test della memoria a breve termine che misura la ritenzione degli oggetti visivi. In questo test, a un individuo viene mostrata una serie di 10 semplici immagini, quindi viene chiesto di disegnare le immagini dalla memoria. Il test di Benton è più utile nei pazienti con lesioni cerebrali o con barriere linguistiche aggiuntive. Viene anche utilizzato per testare la memoria visiva dei bambini a cui è stato diagnosticato un disturbo da deficit di attenzione.
Negli affari, una buona memoria è spesso considerata una competenza fondamentale. In particolare, le aziende spesso cercano persone in grado di ricordare elenchi o numeri in modo affidabile per ricoprire posizioni di inserimento dati e di segreteria. Pertanto, non è raro che un datore di lavoro amministri un test di memoria a breve termine ai candidati per questi lavori. Ancora altre aziende trovano il tratto così essenziale da essere incluso nei test psicometrici di tutti i potenziali dipendenti.
I test di memoria sono anche molto popolari nella comunità online. Spesso i risultati di questi test sono facilmente collegabili ai siti di social network e sono progettati per essere competitivi. I risultati di un test di memoria a breve termine online dovrebbero essere presi con le pinze. Il più delle volte, questi test sono solo a scopo di intrattenimento e non sono indicatori affidabili dell’effettivo funzionamento della memoria.