L’angina addominale suona molto simile alla condizione angina pectoris, che colpisce il cuore, causando un grande dolore quando i vasi sanguigni non forniscono abbastanza sangue al cuore. Le condizioni non sono le stesse, anche se in entrambi i casi il dolore tende ad essere causato da un insufficiente apporto di sangue. Con l’angina addominale, il dolore si verifica nell’addome e deriva da un insufficiente apporto di sangue alle sue parti.
Questa tende ad essere una condizione relativamente rara e mancano statistiche sulla sua percentuale di occorrenza nella popolazione generale. Come l’angina pectoris, l’angina addominale è spesso causata da aterosclerosi o vasi sanguigni ristretti a causa dell’accumulo di placca. Il restringimento è più evidente in quei vasi sanguigni che irrorano l’addome e quindi si verificano i sintomi della condizione. È noto che la malattia ha la più alta incidenza tra le persone che fumano sigarette, suggerendo che coloro che fumano hanno il maggior fattore di rischio per lo sviluppo di questa condizione.
I sintomi dell’angina addominale tendono ad essere molto evidenti. Gli episodi di dolore di solito si verificano entro un’ora dopo che le persone hanno mangiato, spesso entro 10-20 minuti dal consumo di un pasto. Le persone si sentiranno quindi a disagio con crampi all’addome, di solito nella regione centrale o sopra. Questo dolore può richiedere molte ore per risolversi poiché il sistema digestivo si sforza di digerire il cibo con ridotta capacità sanguigna.
Ciò che si verifica a causa di questo sintomo è che le persone iniziano a mangiare di meno, perché il dolore associato al mangiare lo rinforza negativamente. Quelle persone con angina addominale che non hanno visto un medico per ottenere una diagnosi per un po’ di tempo spesso hanno perso un po’ di peso perché continuano a mangiare di meno nella speranza di evitare il dolore. In ogni caso, l’addome si sforzerà ancora in assenza di un adeguato apporto di sangue.
La diagnosi di angina addominale avviene quando una persona presenta questi sintomi. I medici cercheranno vasi sanguigni ristretti o occlusioni dei vasi sanguigni che stanno creando il problema e spesso scelgono di eseguire cateterizzazione/angioplastica per aprire i vasi chiusi o in chiusura. A volte sono invece necessari interventi chirurgici aperti, ma questo è meno comune.
Il trattamento iniziale per affrontare i vasi sanguigni difettosi potrebbe essere solo l’inizio. È importante assicurarsi che una persona abbia abitudini alimentari sane, soprattutto per riguadagnare peso. Questi modelli devono essere sani perché la presenza di aterosclerosi suggerisce livelli elevati di colesterolo e accumulo di colesterolo in passato. In effetti, le persone con angina addominale vengono solitamente esaminate a fondo per la presenza di malattie cardiache altrove e alcune potrebbero aver bisogno di un attento seguito da parte di un cardiologo. Potrebbero essere necessari farmaci per sostenere la salute dei vasi sanguigni e del cuore e la cessazione del fumo sarebbe altamente incoraggiata.