Un oratorio è una composizione musicale per voci e strumenti musicali che di solito è di natura sacra. Gli oratori sono in genere ispirati da storie religiose, sebbene di solito includano testi scritti appositamente per l’oratorio, piuttosto che testi della Bibbia o di un altro libro religioso. Il più noto compositore di oratori è probabilmente George Frederic Handel, che scrisse Il Messia, uno degli oratori più famosi al mondo.
Questo stile musicale si è sviluppato nel 1600 e la composizione degli oratori continua ancora oggi. Inizialmente, gli oratori erano di natura puramente religiosa, e in realtà nacquero da una più antica tradizione di musica religiosa progettata come una forma di intrattenimento per attirare i convertiti e la perdita di fedeli. Gli oratori moderni sono talvolta di natura più laica, sebbene la maggior parte riguardi temi seri, anche se non toccano questioni religiose.
Molte persone paragonano l’oratorio all’opera. Dopotutto, entrambe le forme presentano un’orchestra e cantanti. Tuttavia, ci sono alcune differenze chiave che possono essere utilizzate per distinguere un oratorio da un’opera. Il primo è la mancanza di costumi, oggetti di scena, messa in scena e azione in un oratorio. I cantanti in genere rimangono seduti sul palco insieme all’orchestra, alzandosi quando devono esibirsi o rimanere seduti, a seconda della tradizione regionale. Gli oratori sono anche molto pesanti sul coro, usando il coro per momenti emotivi in ??cui l’orchestra apparirebbe normalmente in un’opera.
Un tipico oratorio si apre con un’ouverture eseguita dalla sola orchestra. L’ouverture stabilisce i temi di base del pezzo, ponendo le basi per la composizione mentre si svolge. I singoli cantanti possono cantare arie per spingere la storia, e l’uso del recitativo è anche tipicamente pesante in un oratorio. Gli oratori presentano anche, come discusso sopra, un sacco di lavoro corale, e molti sono estremamente lunghi. La finitura dell’oratorio include spesso una ripresa dei principali temi musicali eseguiti dall’orchestra in modo che il pubblico sappia che il lavoro sta volgendo al termine.
Gli oratori tendono ad essere particolarmente popolari durante le festività natalizie. La maggior parte dei residenti nelle aree urbane può trovare un oratorio da ascoltare a dicembre, spesso Il Messia, in effetti. Gli oratori vengono anche eseguiti sporadicamente durante tutto l’anno da varie orchestre e organizzazioni religiose. Molti gruppi eseguono versioni abbreviate dell’oratorio, poiché molte composizioni note possono durare per cinque o sei ore, troppo a lungo per il pubblico moderno.