Ci sono diverse possibili connessioni tra dolore al collo e cancro. La malattia potrebbe manifestarsi come un tumore nella zona del collo, o come cancro metastatico, che è un cancro che si diffonde da un’altra parte del corpo. Il cancro squamoso, della tiroide e della colonna vertebrale o la leucemia possono essere tutti indicati dal dolore al collo. È possibile che il dolore al collo sia causato dal cancro se è costante, continua a peggiorare e non risponde ai farmaci. Potrebbe anche esserci un nodulo doloroso al collo, accompagnato da un costante mal di gola.
Per diagnosticare un legame definitivo tra dolore al collo e cancro, un medico eseguirà diversi test. Gli sforzi preliminari per diagnosticare il problema di solito includono un esame fisico e un’attenta analisi dell’anamnesi del paziente. Se è necessaria un’ulteriore esplorazione, un medico può eseguire una radiografia del collo. A volte una radiografia non fornisce dettagli sufficienti. In queste occasioni, un medico può scegliere di eseguire un test più potente, come una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (MRI).
Ci sono una varietà di malattie che potrebbero essere il risultato di una connessione tra dolore al collo e cancro. Le varietà più comuni sono il carcinoma a cellule squamose, il cancro della tiroide e del midollo spinale e la leucemia. Il dolore al collo può anche essere causato da un cancro che si è diffuso da altre parti del corpo come il tessuto mammario o i polmoni.
Il carcinoma a cellule squamose può causare dolore al collo sia direttamente crescendo nell’esofago o nella gola, sia diffondendosi da aree vicine del corpo come la pelle, la bocca e i polmoni. Poiché il carcinoma a cellule squamose si muove attraverso il corpo attraverso i linfonodi, può anche causare dolore al collo stabilendosi nei nodi della clavicola. Può anche viaggiare direttamente al collo.
Esistono quattro tipi principali di cancro alla tiroide, che causano tutti dolore al collo. Il tipo più comune e meno pericoloso è il carcinoma papillare, che colpisce principalmente le donne. I medici spesso decidono una diagnosi di carcinoma midollare attraverso un’analisi della storia familiare, poiché questa è la varietà più tipicamente ereditaria. Il carcinoma follicolare è la varietà di cancro della tiroide che ha maggiori probabilità di recidiva. Il tipo più pericoloso di cancro che colpisce la tiroide è il carcinoma anaplastico a rapida diffusione.
Il dolore al collo può anche essere il risultato di un tumore canceroso che cresce sulla colonna vertebrale. In questo caso, il disagio è dovuto principalmente alla pressione sui nervi della colonna vertebrale. La perdita di peso e l’affaticamento costante sono altri sintomi che tipicamente accompagnano questo tipo di cancro.
La connessione principale tra dolore al collo e cancro del midollo osseo, o leucemia, è che la malattia può colpire il midollo osseo nelle vertebre. La leucemia ha meno probabilità di essere scoperta attraverso il dolore al collo rispetto alla maggior parte degli altri tumori che colpiscono l’area. Altri sintomi, tra cui affaticamento, anemia o sanguinamento eccessivo, vengono solitamente notati per primi.