La consulenza sulla vita familiare è un termine che può essere usato per descrivere diversi tipi di consulenza orientata alla famiglia. In alcuni casi, questo tipo di consulenza può affrontare problemi generali di dinamica familiare o può fornire assistenza nell’affrontare questioni più complicate come abuso di sostanze, divorzio o problemi specifici di transizione per famiglie di militari o famiglie che affrontano una grave malattia. I fornitori di consulenza sulla vita familiare possono essere consulenti professionali autorizzati, assistenti sociali clinici o psicologi. Anche i membri del clero o quelli con una certificazione specializzata nella consulenza sull’abuso di sostanze possono offrire servizi di terapia familiare. Alcuni centri di consulenza possono utilizzare l’espressione consulenza sulla vita familiare nella loro letteratura, ma possono anche offrire ulteriori tipi di consulenza, compresa la consulenza di coppia o la consulenza individuale.
Molte famiglie lottano con problemi che i singoli membri della famiglia stanno avendo o relazioni familiari negative. Al fine di ripristinare una vita familiare sana, possono scegliere di lavorare con un consulente per la vita familiare che può aiutarli a identificare e affrontare quei problemi che contribuiscono allo stress familiare. In molti casi, l’intera famiglia può partecipare alle sessioni di consulenza, anche se i singoli membri della famiglia possono anche parlare con un consulente da soli o con una o due altre persone. Man mano che il consulente conosce la famiglia e ne comprende i problemi, può formulare raccomandazioni per migliorare le comunicazioni familiari o intraprendere altre misure per affrontare problemi gravi come l’abuso di sostanze o la violenza domestica. In alcuni casi, una famiglia può richiedere consulenza durante un divorzio in modo da aiutare tutti i membri della famiglia a compiere la dolorosa transizione verso famiglie separate.
Alcune famiglie possono avere esigenze speciali che richiedono tipi specializzati di consulenza sulla vita familiare. Ad esempio, alcuni militari hanno difficoltà a passare alla vita civile dopo essere tornati a casa dal servizio attivo. I militari possono fornire consulenza sulla vita familiare a coloro che ne fanno richiesta al fine di aiutare le famiglie durante questo periodo di adattamento. Questo tipo di consulenza sulla vita familiare può richiedere i servizi di qualcuno con esperienza e abilità specifiche nel trattare le famiglie con bisogni speciali.
Le fonti di consulenza sulla vita familiare includono centri di consulenza comunitaria, pratiche psicoterapeutiche private e centri di consulenza che servono basi militari e scuole. Anche le chiese e le organizzazioni religiose possono fornire servizi di consulenza familiare. Molte comunità sovvenzionano il costo della consulenza sulla vita familiare per i residenti che vivevano con redditi bassi o limitati. Alcune compagnie di assicurazione sanitaria coprono anche i costi di questo tipo di terapia.