L’ulcera di Curling è un’ulcera causata dallo stress sul corpo dopo aver subito gravi ustioni. Di solito si formano nello stomaco e nel duodeno, che è la prima sezione dell’intestino tenue. Le ulcere in genere assumono la forma di piaghe aperte che possono essere trovate esternamente o internamente e tendono a non guarire da sole. Il trattamento e la prevenzione dell’ulcera di Curling possono comportare infusioni di forti antiacidi e inibitori della pompa protonica, farmaci che agiscono per ridurre gli acidi dello stomaco. A volte vengono utilizzati anche trattamenti endoscopici.
Nominate per la prima volta da un medico inglese, Thomas Curling, le ulcere di Curling sono anche conosciute come ulcere da stress, ma non sono correlate a preoccupazioni o stress mentali. Piuttosto, si verificano a causa di traumi fisici estremi e tendono ad essere un po’ più frequenti nei bambini che sono stati gravemente ustionati. Le ulcere possono portare a emorragie e persino alla morte. Il trattamento preventivo per l’ulcera di Curling può includere il monitoraggio dell’equilibrio acido-base del corpo, il sistema respiratorio e il trattamento di qualsiasi altra malattia che possa essere evidente nel paziente. Queste misure servono a scongiurare le condizioni che possono causare la comparsa di ulcere da stress.
Traumi, come gravi ustioni e interventi chirurgici, possono creare le condizioni che inducono gli acidi dello stomaco a creare un buco nel rivestimento del duodeno. I pazienti molto spesso mostrano sintomi come perdita di appetito e sanguinamento. La condizione può anche essere estremamente dolorosa. La prima linea di trattamento in genere comporta la soppressione o la neutralizzazione degli acidi dello stomaco il più possibile. A chi soffre di ulcere di Curling vengono talvolta somministrate trasfusioni di sangue, a seconda della gravità del sanguinamento.
Sebbene queste ulcere siano più evidenti dopo ustioni estese, possono verificarsi anche durante malattie critiche e interventi chirurgici. Si ritiene che si formino quando il flusso sanguigno è limitato allo stomaco. Ciò può portare all’ischemia, che si traduce in un apporto inadeguato di sangue agli organi o ad altre aree del corpo. Alcuni pazienti con ulcera di Curling sono candidati per la terapia endoscopica. Ciò comporta l’uso di un tubo sottile con una fotocamera e una luce attaccata per ottenere un’immagine visiva dello stomaco e dell’intestino, prelevare campioni di tessuto ed eseguire un intervento chirurgico.
I pazienti con ulcere da stress come l’ulcera di Curling tendono a rimanere in ospedale più a lungo di quelli con altri tipi di ulcerazioni. Sono anche più a rischio di altre condizioni come l’ipotensione o la bassa pressione sanguigna, nonché l’avvelenamento del sangue e persino l’insufficienza respiratoria. Il solfato è un altro farmaco che a volte viene usato per trattare la condizione e si dice che funzioni fissandosi all’area dell’ulcera e rivestendola. Gli analoghi delle prostaglandine sono anche impiegati per trattare le ulcere da stress, sebbene ci siano una serie di effetti collaterali che possono verificarsi con questi farmaci, come diarrea e interazioni negative con altri farmaci. Questi sono composti chimici derivati dalle prostaglandine, che sono naturalmente presenti nel corpo.