L’oxazepam è un farmaco di prescrizione somministrato più comunemente a pazienti con grave ansia o sintomi di astinenza dovuti all’uso di alcol o droghe. Funziona deprimendo i segnali elettrici nel sistema nervoso centrale (SNC), producendo un effetto sedativo. L’oxazepam è generalmente sicuro se assunto esattamente come prescritto da un medico, anche se in caso di abuso del farmaco possono svilupparsi gravi complicazioni di salute e dipendenza. I pazienti sono incoraggiati a programmare controlli regolari con i loro medici durante l’assunzione del farmaco per ridurre al minimo i rischi di effetti negativi e garantire il successo del trattamento.
I farmaci chiamati benzodiazepine, che includono oxazepam e diazepam, aumentano i livelli di una sostanza chimica chiamata acido gamma-aminobutirrico (GABA) nel cervello. Il GABA è un neurotrasmettitore inibitorio, il che significa che rallenta l’attività nel SNC. Le persone che hanno attacchi di ansia, sintomi fisici di astinenza da alcol e problemi di sonno spesso trovano sollievo quando i livelli di GABA sono aumentati.
Un medico o uno psichiatra può prescrivere l’oxazepam dopo aver esaminato attentamente i sintomi e l’anamnesi del paziente. Il farmaco può potenzialmente causare reazioni avverse se assunto in combinazione con alcuni altri farmaci o se una persona ha una malattia cronica del fegato o dei reni. Alla maggior parte dei pazienti vengono prescritte piccole dosi iniziali, di solito circa 30 milligrammi al giorno, per vedere se rispondono bene. Le quantità di dosaggio vengono gradualmente aumentate nelle prime due settimane fino a scoprire la dose massima efficace. Raramente ai pazienti viene chiesto di assumere più di 120 milligrammi di oxazepam in un solo giorno.
L’oxazepam può causare effetti collaterali indesiderati, come vertigini, debolezza muscolare, sonnolenza e nausea. La maggior parte degli effetti collaterali sono lievi e scompaiono dopo aver assunto il farmaco per una settimana o due. Meno comunemente, un paziente può sperimentare allucinazioni, confusione mentale, rallentamento della frequenza cardiaca e svenimenti. Eventuali effetti negativi devono essere segnalati al medico prescrittore in modo che il farmaco possa essere modificato o sostituito con un altro farmaco per l’ansia.
Ci sono rischi di dipendenza e sovradosaggio durante l’assunzione di oxazepam, soprattutto se non viene utilizzato sotto la guida di un medico. Una persona può sviluppare una dipendenza fisica e psicologica dal farmaco dopo solo poche dosi. I segni di un sovradosaggio acuto possono includere estrema sonnolenza, amnesia, confusione e perdita di equilibrio. Il coma o la morte improvvisa possono verificarsi se il trattamento di disintossicazione non è disponibile a seguito di un’overdose. Quando i pazienti assumono il farmaco in modo responsabile, tuttavia, di solito possono godere di un maggiore sollievo dai sintomi senza subire gravi complicazioni.