L’iperossaluria è una condizione medica cronica in cui una persona ha una concentrazione insolitamente alta di un sale chiamato ossalato nelle sue urine. L’ossalato in eccesso tende ad accumularsi nei reni e può provocare la formazione di calcoli renali. L’iperossaluria può essere una malattia genetica ereditaria o il risultato di una dieta eccessivamente ricca di ossalati. Un individuo che ha sintomi tra cui diminuzione della produzione di urina, nausea e affaticamento dovrebbe consultare un medico il prima possibile per essere sottoposto a screening per l’iperossaluria ed evitare complicazioni pericolose.
Normalmente, l’ossalato presente negli alimenti viene ingerito, processato dal fegato ed espulso come rifiuto dai reni. Una persona con iperossaluria non è in grado di scomporre correttamente l’ossalato, portando a una sovrabbondanza di sale nei reni e nel tratto urinario. L’ossalato in eccesso si lega quindi al calcio per formare cristalli insolubili chiamati calcoli renali. Una volta che i calcoli iniziano a svilupparsi, è probabile che un individuo sperimenti minzione dolorosa e poco frequente, frequenti episodi di nausea e vomito e una sensazione generale di affaticamento e debolezza. Senza trattamento, i calcoli renali possono causare gravi blocchi e portare a dolore addominale, infiammazione renale ed eventuale insufficienza renale.
La maggior parte dei casi di iperossaluria sono il risultato di specifiche mutazioni genetiche che inibiscono la produzione di alcuni enzimi epatici, rendendo il fegato incapace di scomporre l’ossalato. La condizione può verificarsi anche se c’è semplicemente troppo ossalato nella dieta di una persona. Alimenti come cioccolato, noci e verdure a foglia verde contengono alti livelli di ossalato e mangiare troppo di tali alimenti può sopraffare il fegato e i reni. Inoltre, i disturbi gastrointestinali possono occasionalmente impedire che l’ossalato venga adeguatamente scomposto ed espulso.
Una persona che crede di poter soffrire di iperossaluria dovrebbe fissare un appuntamento con un medico di base per ricevere una valutazione e conoscere le opzioni di trattamento. Un medico può analizzare campioni di urina e sangue per verificare la presenza di livelli anormali di sali e minerali. Inoltre, può eseguire un’ecografia o una tomografia computerizzata per cercare segni di calcoli renali. Un paziente può essere indirizzato a uno specialista in reni per eseguire ulteriori test e confermare una diagnosi.
Il trattamento per l’iperossaluria dipende dalle cause sottostanti. Le condizioni dietetiche sono in genere le più facili da trattare e ai pazienti viene chiesto di evitare cibi ricchi di ossalati e di bere succo di mirtillo e acqua per pulire i reni. Ai pazienti con iperossaluria genetica viene solitamente prescritto un farmaco che aiuta il corpo a controllare i livelli di ossalato. Se la condizione è progredita abbastanza da rendere probabile l’insufficienza renale, un individuo potrebbe dover sottoporsi a un trapianto di rene e fegato per evitare problemi potenzialmente letali. La maggior parte delle persone è in grado di guarire completamente dopo aver ricevuto il trattamento adeguato e aver seguito gli ordini dei medici.