Andorra è un piccolo paese che si trova nel mezzo delle montagne dei Pirenei tra Francia e Spagna. Sebbene sia grande poco più del doppio di Washington DC, il paese ha un’economia fiorente ed è una destinazione popolare per le persone di tutto il mondo, sia per i turisti che per i nuovi residenti.
La lingua ufficiale di Andorra è il catalano, una lingua romanza con radici antiche, sebbene sia lo spagnolo che il francese siano ampiamente parlati in modo ufficioso. La nazione è senza sbocco sul mare, con un clima abbastanza temperato tutto l’anno. Ci sono poco più di settantamila residenti e il paese ha la particolarità di avere la più alta aspettativa di vita di qualsiasi nazione sulla terra, a 83.5 anni.
Questo paese iniziò più di 1200 anni fa, come uno dei piccoli stati creati dall’imperatore Carlo Magno per proteggere la Francia da una minaccia percepita dalla Spagna, che a quel tempo era governata dai mori islamici. Rimase in uno stato di relativo flusso fino al 1200, quando divenne semi-autonomo e adottò una forma di governo in cui era governato sia dal re di Francia che dal re di Spagna. I confini tracciati in questo momento rimangono fino ad oggi, rendendola una delle nazioni con confini più stabili d’Europa.
Andorra rimase sotto questa forma di co-principato fino al 1993, quando, dopo più di 700 anni, fu finalmente adottata una costituzione. Sebbene sia il capo di stato francese che il vescovo spagnolo di Urgel rimangano co-principi nel nuovo sistema parlamentare, la divisione del potere è ora molto più chiara, con un primo ministro eletto a capo del governo.
Il paese è rimasto neutrale per gran parte della sua storia, anche durante la seconda guerra mondiale. Durante la guerra, Andorra servì come importante via di trasporto per il contrabbando di merci dal governo della resistenza in Francia alla Spagna. Non rimase neutrale durante la prima guerra mondiale e fu inavvertitamente escluso dalla firma del Trattato di Versailles, con il risultato che rimase tecnicamente in guerra con la Germania fino a quando l’errore non fu finalmente corretto nel 1958.
Andorra è principalmente una destinazione turistica, con l’industria turistica che rappresenta oltre il 75% dell’economia di $ 2 miliardi di dollari USA (USD). I turisti apprezzano lo splendido scenario del paese, il suo status esentasse e i numerosi hotel e bed and breakfast eleganti. Viaggiare lì è abbastanza facile, con un regolare transito terrestre da molti punti sia in Francia che in Spagna e viaggi aerei commerciali. Il costo del viaggio nel paese è paragonabile a quello della maggior parte dell’Europa occidentale.