La National Woman Suffrage Association era un gruppo che si batteva per il diritto di voto delle donne negli Stati Uniti (USA). Alcuni la considerano una delle organizzazioni politiche femminili più influenti nella storia degli Stati Uniti. È stata fondata nel 1869 insieme a un gruppo simile, l’American Woman Suffrage Association. Entrambi i gruppi sono stati formati in risposta alla proposta di quindicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti. L’emendamento riguardava il diritto di voto dei cittadini statunitensi, ma il suo linguaggio non includeva le donne. La formazione di questi due gruppi di suffragio è generalmente considerata strumentale al progresso dei diritti delle donne.
I metodi delle due organizzazioni per incoraggiare le riforme di solito differivano. Alla fine, entrambi hanno riconosciuto che potrebbero essere più efficaci nel promuovere il cambiamento lavorando insieme. Nel 1890, la National Woman Suffrage Association e l’American Woman Suffrage Association unirono le forze, diventando la National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Alla convention del 1920 dell’organizzazione, divenne nota con il nome attuale, League of Women Voters.
Prima della formazione della National Woman Suffrage Association e dell’American Woman Suffrage Association, apparentemente c’erano poche organizzazioni dedicate a garantire la parità di diritti per le donne negli Stati Uniti. Fino a quel momento nella storia degli Stati Uniti, il diritto di voto era stato concesso solo ai maschi bianchi liberi. Il quindicesimo emendamento, se ratificato, vieterebbe la negazione del diritto di voto in base a razza, colore o stato precedente di schiavo. Tuttavia, non conteneva alcuna menzione del diritto di voto di una donna. Molte donne sentivano, quindi, che poteva essere necessaria un’azione radicale per ottenere pari diritti.
Poiché avevano approcci diversi per protestare contro il quindicesimo emendamento proposto, furono creati due distinti gruppi di suffragio. Susan B. Anthony ed Elizabeth Cady Stanton hanno fondato la National Woman Suffrage Association, a New York, e si sono concentrati sul cambiamento a livello nazionale. L’American Woman Suffrage Association, d’altra parte, intendeva promuovere la riforma su base stato per stato. Lucy Stone, Henry Blackwell, Josephine Ruffin e Julia Ward Howe hanno formato questo gruppo, con sede a Boston, Massachusetts. L’approccio del gruppo di Boston alla fine prevalse e le due organizzazioni si fusero, formando la NAWSA.
NAWSA è stato considerato responsabile della supervisione dei numerosi rami statali e locali dell’organizzazione nazionale. Ha sponsorizzato numerosi eventi, come sfilate e convegni annuali. I suoi membri hanno anche preso parte a molte attività di stampa, fondando giornali e pubblicando materiale informativo come libri e opuscoli.
Il duro lavoro della NAWSA potrebbe essere visto dalla maggior parte delle persone come un contributo significativo al progresso del femminismo negli Stati Uniti Nel 1920, il Diciannovesimo Emendamento garantiva alle donne il diritto di voto. La Lega apartitica delle donne votanti è stata costituita in previsione della ratifica di tale emendamento. Fino ad oggi, l’organizzazione porta avanti l’attivismo politico avviato dalla National Woman Suffrage Association.