Il Presidente degli Stati Uniti (POTUS) è il capo dello stato e del governo americani, oltre a dirigere il ramo esecutivo del governo degli Stati Uniti. Insieme ai rami giudiziario e legislativo, il presidente prende decisioni sulla gestione degli Stati Uniti. L’abbreviazione “POTUS” è stata originariamente utilizzata dai servizi segreti per riferirsi al presidente e il termine è stato adottato dal Dipartimento della Difesa, insieme ad altre agenzie governative, negli anni ‘1990. La maggior parte dei cittadini americani non usa il termine, anche se molti sanno cosa significa.
I doveri e i poteri del POTUS sono stabiliti nell’Articolo Due della Costituzione degli Stati Uniti, che descrive in dettaglio come verrà eletto il presidente, cosa potrà fare durante il suo mandato e i doveri che dovrebbe adempiere mentre eletto. I requisiti per ricoprire la carica includono una clausola secondo cui il presidente deve essere un cittadino americano nato naturale di età pari o superiore a 35 anni, sebbene alcuni legislatori abbiano cercato di modificare questi requisiti per consentire anche ai cittadini naturalizzati di candidarsi. Un mandato dura quattro anni e un presidente può essere in carica solo per due mandati. Il presidente può essere rimosso dall’incarico attraverso un processo chiamato impeachment se commette un atto di tradimento, corruzione o un altro reato grave.
Mentre è in carica, il presidente riceve uno stipendio, insieme al diritto di accedere alla Casa Bianca, oltre ad altre strutture e attrezzature detenute dal governo come aerei specializzati messi da parte per il suo uso. La sicurezza del presidente è gestita dal servizio segreto, che fornisce anche sicurezza ai membri della famiglia del presidente e alle apparecchiature che utilizza il presidente. Dopo aver lasciato l’incarico, un ex presidente ottiene una pensione ed è sorvegliato dai servizi segreti per i successivi 10 anni: l’ultimo presidente a ricevere la protezione a vita dei servizi segreti è stato William Jefferson Clinton, che ha lasciato l’incarico nel 2000.
Il POTUS è l’unica figura eletta a livello nazionale in America ed è tecnicamente eletto dal Collegio Elettorale, non dai singoli cittadini. All’interno di ogni stato, i cittadini si recano alle urne per esprimere i voti per il loro candidato preferito e il consiglio degli elettori dello stato si riunisce per confermare tali voti. Tradizionalmente, gli elettori accettano di votare per il candidato che ha vinto il loro stato, anche se storicamente è noto che gli elettori lanciano schede di protesta, che sono bianche. Questi voti sono certificati dal Congresso poco prima dell’insediamento del nuovo presidente.