Il confine che separa il Wisconsin e l’Illinois può sembrare solo una linea scura su una mappa per alcuni, ma per molti residenti di entrambi gli stati è una divisione filosofica e culturale nota come Cheddar Curtain. Probabilmente non così divisivo come l’originale cortina di ferro, delinea un passaggio dai terreni agricoli pastorali dell’Illinois al paese caseario del Wisconsin. Una volta che i visitatori hanno attraversato la cortina di Cheddar, i loro percorsi sono destinati a incrociarsi con un prodotto caseario.
Il Wisconsin è famoso in tutto il mondo per i suoi formaggi, in particolare il cheddar del Wisconsin e le varietà svizzere. Questa reputazione per la produzione di formaggio di qualità, e la successiva promozione della sua industria lattiero-casearia, è nota per grattugiare (gioco di parole) sui nervi di alcuni residenti dell’Illinois a cui vengono regolarmente richieste indicazioni fuori dal proprio stato e nel Wisconsin. Mentre altri stati che confinano con il Wisconsin fanno riferimento anche alla Cheddar Curtain, lo stato dell’Illinois sembra trarre maggior piacere dalla descrizione.
The Cheddar Curtain si riferisce anche a un’altra passione di molti residenti del Wisconsin; sostenere i Green Bay Packers, una squadra di calcio professionistica con sede in un congelatore noto come la città di Green Bay. I fan devoti dei Green Bay Packers sono conosciuti come “teste di formaggio” e molti di loro scelgono di indossare un copricapo di schiuma a forma di una fetta di formaggio cheddar.
Poiché le temperature a Green Bay possono scendere sotto 0°F (-18°C) durante la stagione calcistica, i fan devoti dei Packers sono considerati tra i più devoti del campionato. Questa devozione a una squadra di calcio di fronte al congelamento e all’ipotermia rimane spesso un mistero per coloro che vivono al di fuori della cortina di Cheddar.
La vita dietro la cortina del cheddar è spesso incentrata sulla produzione, la promozione o l’accettazione riluttante di formaggio e altri prodotti caseari. Ci sono tutte le possibilità che l’economia di una piccola città del Wisconsin dipenda in gran parte dal commercio turistico e molti turisti che viaggiano nel Wisconsin si aspettano di assaggiare e acquistare l’autentico formaggio del Wisconsin, proprio come i visitatori della regione vinicola della California si aspetterebbero di assaggiare ottimi vini nazionali. Mentre alcuni possono considerare tale devozione per tutto ciò che riguarda il formaggio come un’ossessione borderline, quei residenti del Wisconsin i cui mezzi di sussistenza dipendono dal continuo successo dell’industria casearia potrebbero tendere a non essere d’accordo.