Milton Snavey Hershey, noto come MS Hershey o semplicemente MS, era un imprenditore di caramelle negli Stati Uniti famoso come il fondatore della Hershey Chocolate Company, che in seguito si trasformò nella Hershey Foods Corporation. Molte persone in tutto il mondo hanno mangiato il caratteristico prodotto al cioccolato della Hershey Corporation, l’Hershey Bar, e la formulazione di questo alimento iconico è cambiata poco da quando Hershey lo perfezionò alla fine del 1890.
Hershey nacque nel 1857 a Lancaster, in Pennsylvania. La sua educazione si fermò alla quarta elementare, a quel punto fu apprendista come stampatore. Milton Hershey si dimostrò rapidamente incapace nel settore della stampa e studiò sotto un produttore di caramelle, fondando infine la sua azienda di caramelle. La sua prima impresa fallì, così come la seconda, ma alla fine aprì un’azienda di caramelle di successo nella sua città natale, sfruttando l’ampia offerta di latticini nella Pennsylvania rurale per i suoi Lancaster Caramels.
Nel 1890, Milton Hershey fu introdotto al cioccolato al latte e questo lo colmò di ispirazione, portandolo a dismettere il business del caramello e concentrarsi sui cioccolatini. Il cioccolato al latte dell’epoca era un alimento impegnativo, spesso estremamente granuloso e amaro, e Milton Hershey lavorò per perfezionare una tecnica di lavorazione del cioccolato per ottenere una tavoletta di cioccolato molto liscia e cremosa, progettata anche per essere accessibile. Una volta che Hershey Bars ha iniziato a colpire gli scaffali, Milton Hershey era fuori e fuggiva.
Uno dei contributi più importanti di Hershey al di fuori del mondo del cioccolato è stata la costruzione di Hershey, in Pennsylvania, una città industriale completa di alloggi per i lavoratori, trasporti pubblici, scuole e strutture di intrattenimento come i teatri. La città ospitava anche la fabbrica Hershey e la Hershey Industrial School, fondata nel 1909 da Milton Hershey e sua moglie Catherine per i bambini orfani. La Milton Hershey School, come è ora conosciuta, continua a fornire un’eccellente istruzione ai bambini che altrimenti non potrebbero permettersela.
Sebbene Milton Hershey sia ben noto per le sue capacità di fare dolciumi, grazie alla società globale che oggi porta il suo nome, era anche un filantropo. Ha donato la sua fortuna in beneficenza e ha promosso il benessere dei suoi lavoratori e dei loro figli per tutta la vita. Milton Hershey era timido riguardo alla sua filantropia, e senza dubbio sarebbe stato profondamente imbarazzato dai tributi emotivi fatti al suo funerale nel 1945, quando i membri della comunità di Hershey si presentarono in forze per piangere la morte del leader della loro comunità e più grande benefattore.