Dorothy Parker era un’autrice e critica americana famosa per il suo spirito caustico. È stata uno dei membri fondatori dell’Algonquin Round Table, un incontro regolare di scrittori e attori all’Algonquin Hotel di New York City. Sebbene Dorothy Parker sia forse meglio conosciuta per le sue battute, ha pubblicato numerosi volumi di poesie e racconti, molti ispirati dalla sua visione cinica della vita.
Dorothy Parker è nata come Dorothy Rothschild a Long Branch, New Jersey, il 22 agosto 1893, ma è cresciuta nell’Upper West Side di Manhattan. Ha familiarizzato con la tragedia in giovane età. Sua madre morì nel 1898, quando Dorothy Parker aveva quasi cinque anni, e la sua matrigna morì quattro anni dopo. Dorothy Parker ha frequentato una scuola elementare cattolica e successivamente una scuola di perfezionamento nel New Jersey, che ha lasciato all’età di 13 anni. Il padre di Dorothy Parker è morto quando lei aveva 19 anni.
Nel 1917, Dorothy Parker sposò Edwin Pond Parker II, un broker di Wall Street, ma poco dopo entrò in servizio nella prima guerra mondiale e i due in seguito divorziarono. Lo stesso anno, Dorothy Parker ha pubblicato la sua prima poesia su Vanity Fair e in seguito ha ottenuto un lavoro nello staff di Vogue. Due anni dopo, nel 1919, si trasferì a Vanity Fair come critico teatrale.
La fama di Dorothy Parker è cresciuta grazie alla sua posizione in Vanity Fair e le ha permesso di incontrare scrittori che la pensano allo stesso modo, inclusi i colleghi fondatori di Algonquin Round Table Robert Benchley e Robert E. Sherwood. Nei dieci anni successivi, al trio si unirono ai pranzi dell’Algonquin Hotel altri giornalisti, autori e comici, tra cui Harpo Marx. Le loro battute spiritose venivano spesso ripetute e pubblicate su riviste, e quelle di Dorothy Parker erano tra le più memorabili e pungenti.
Sebbene sia stato un passo importante nella sua carriera, il periodo di Dorothy Parker a Vanity Fair è stato di breve durata, finendo nel 1920 quando le sue recensioni feroci hanno perso la loro novità e hanno iniziato a offendere. Benchley e Sherwood si sono dimessi contemporaneamente. Nel 1925, Harold Ross, membro della Algonquin Round Table, fondò una nuova rivista, The New Yorker, e offrì a Dorothy Parker il lavoro alla pubblicazione. Ha iniziato a pubblicare il suo lavoro creativo sulla rivista, presto seguita da raccolte di poesie e racconti in forma di libro.
Dopo una serie di brevi relazioni, Dorothy Parker sposò l’attore e sceneggiatore Alan Campbell nel 1934. Scoprì il proprio talento per la sceneggiatura e la coppia si trasferì a Hollywood, dove si guadagnarono da vivere lavorando come freelance. La relazione di Dorothy Parker con il suo secondo marito fu burrascosa: divorziarono nel 1947, per poi risposarsi tre anni dopo.
Dorothy Parker divenne sempre più politica nei suoi anni di Hollywood, affermando di essere comunista e fondando la Lega antinazista nel 1936. Nel 1950, fu indagata dal Federal Bureau of Investigation (FBI) sotto McCarthy e inserita nella lista nera. Alla fine degli anni ‘1950, Dorothy Parker scrisse recensioni di libri per la rivista Esquire per integrare il suo reddito da sceneggiatrice.
Dopo la morte del marito nel 1963, Dorothy Parker è tornata a Manhattan, dove è morta per un attacco di cuore il 7 giugno 1967. Ha lasciato tutto in eredità al dottor Martin Luther King Jr., ma è andato alla National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) dopo la sua morte. Le ceneri di Dorothy Parker, non reclamate per molti anni, sono ora sepolte nella sede di Baltimora della NAACP.