La cultura del surf è la cultura complessa e incredibilmente varia che è coinvolta nello sport del surf. Oltre a creare una sottocultura unica, il surf ha anche innescato importanti tendenze culturali, specialmente negli anni ‘1950 e ‘1960, plasmando la cultura tradizionale con cambiamenti nella lingua, nell’atteggiamento e nelle norme sociali. Molti surfisti condividono questa eredità culturale collettiva e alcuni non surfisti imitano alcuni aspetti della cultura del surf perché lo trovano interessante o ammirevole.
Il surf è stato sviluppato dai polinesiani centinaia di anni fa. I primi esploratori del Pacifico meridionale furono introdotti a questo sport, che fu brevemente represso nel 1800 prima di diventare famoso all’inizio del 1900. Negli anni ‘1950, la cultura del surf aveva iniziato a raggiungere la terraferma degli Stati Uniti, grazie ai film che l’hanno resa popolare, e una mania collettiva del surf ha travolto l’America.
Ci sono molti aspetti della cultura del surf, e alcuni di questi aspetti sono chiaramente adottati dalla cultura polinesiana. La cultura del surf tende a dare un alto valore alla fratellanza, alla gentilezza e alla cooperazione, con i surfisti che si aiutano a vicenda quando possono e lavorano insieme per obiettivi comuni. Molte persone associano i surfisti anche a un atteggiamento casual e rilassato, caratterizzato da un linguaggio e un abbigliamento casual. Lo stile surfista è pesantemente imitato in alcune parti del mondo, con diverse grandi aziende che traggono grandi profitti dalle loro linee ispirate al surf che includono sandali, gioielli casual e pantaloncini.
Questa cultura unica ha anche le proprie tradizioni musicali e tendenze linguistiche. Il discorso di molti surfisti è pieno di termini gergali del surf per descrivere qualsiasi cosa, da una donna attraente al modo in cui le onde si infrangono. Alcuni surfisti attribuiscono anche agli aspetti spirituali del surf e i surfisti possono tenere i propri gruppi di preghiera, funerali o altre espressioni di spiritualità in modi unici per la cultura del surf. La maggior parte degli incontri di surf spirituale si svolgono sulla spiaggia o sulle onde e terminano con una sessione di surf.
Con l’espansione del surf come sport popolare, alcune delle etiche e delle tradizioni della cultura del surf sono state scosse. In alcune regioni del mondo, ad esempio, i surfisti sono molto territoriali riguardo ai punti principali, portando a un fenomeno di localismo che può essere alienante o confondere i visitatori o le persone che non conoscono questo sport. Il surf competitivo a volte è anche caratterizzato da una rottura con i tradizionali aspetti rilassati e cooperativi della cultura del surf, sebbene la percentuale di surfisti che navigano in modo competitivo o per un reddito è relativamente piccola.
Alcuni surfisti sono stati irritati dal commercialismo del surf, grazie a grandi aziende come Roxy e Quicksilver. Altri credono che la divulgazione del surf abbia introdotto molte nuove persone in uno sport che altrimenti non avrebbero esplorato e sono felici di poter condividere il piacere del surf con gli altri.