Un Lotario è un uomo che comunemente seduce le donne, o che è visto come intensamente attraente per le donne, anche se sceglie di non inseguirle. Come regola generale, anche i Lotharios sono visti come alquanto pericolosi, poiché si presume che dopo la seduzione, getteranno via la donna. Alcuni termini gergali simili includono “Casanova” e “Don Juan”. Curiosamente, non esiste una controparte femminile di Lothario, almeno in inglese, forse a causa di un doppio standard sul comportamento sessuale che domina molte società di lingua inglese.
Questo termine gergale è un riferimento a un’opera teatrale chiamata The Fair Penitent, scritta da Nicholas Rowe e pubblicata nel 1703. Nella commedia, Lothario è un personaggio che seduce una donna e alla fine la tradisce. Rowe potrebbe aver preso in prestito il personaggio da Don Chisciotte (1605), dove una situazione notevolmente simile include anche un personaggio di nome Lothario. Nel 1750, “Lothario” era entrato nel comune gergo inglese per riferirsi a un seduttore, di solito con l’implicazione che la seduzione sarebbe inevitabilmente finita in un tradimento di una forma o nell’altra.
Gli uomini sono spesso accusati di essere Lotharios se flirtano con le donne, specialmente se sono attraenti. Mentre questi uomini potrebbero protestare che il flirt raramente, se non mai, progredisce in qualcosa di più serio, sono ancora visti come seduttori, specialmente se flirtano con le mogli di altre persone. Per i giovani uomini single, essere un Lotario può essere uno status symbol in alcune culture, dal momento che comunemente ci si aspetta che gli uomini siano avventurosi nella loro giovinezza.
Il concetto di Lotario è probabilmente sopravvissuto così a lungo nello slang inglese perché le persone possono facilmente identificarsi con esso e perché si ripresenta ripetutamente nella poesia, nella narrativa e nel cinema. I Lotharios sono una dozzina nei romanzi rosa, perché la femmina porta a svenire in commedie comiche e tragiche, e riempiono lo schermo nelle soap opera. Anche se questi uomini sono relativamente rari, le loro frequenti apparizioni in materiali progettati per l’intrattenimento assicura che siano tenuti in primo piano nella mente.
Alcune persone considerano dannoso lo stereotipo del Lothario, perché credono che rafforzi i doppi standard sessisti e perché a volte pregiudichi le persone nei confronti degli uomini belli e civettuoli. Tali uomini possono essere individui perfettamente simpatici che non hanno intenzione di abbandonare gli oggetti del loro affetto, ma le persone possono credere che siano “troppo belli” per essere seri.