La luteolina è una sostanza biologica, generalmente presente nei tessuti vegetali di colore giallo-verde. È un membro specifico della categoria molto più ampia di composti vegetali noti come flavonoidi, le cui proprietà sono di interesse per la scienza e la medicina. Si trova naturalmente in una varietà di alimenti e in una gamma molto più ampia di erbe e piante che sono commestibili ma raramente consumate. Alcuni studi scientifici hanno attribuito una serie di benefici per la salute al consumo di luteolina, in particolare, e all’intera categoria dei flavonoidi più in generale. La ricerca sui possibili benefici per la salute di queste sostanze è ancora in corso, e non ancora conclusiva, ma sul mercato sono disponibili integratori di luteolina.
I flavonoidi sono prodotti dalle piante principalmente per le loro proprietà di pigmentazione. Molti dei colori usati dalle piante per attirare gli insetti impollinatori sono prodotti da composti flavonoidi. In genere si ritiene che i flavonoidi possiedano proprietà utili dal punto di vista medico e hanno dimostrato di funzionare frequentemente come spazzini di radicali liberi e agenti antinfiammatori.
Le migliori fonti alimentari di luteolina sono sedano, peperoni verdi, carote, olio d’oliva e carciofi, e si trova anche in molte erbe comunemente usate come timo, prezzemolo e origano. Molte piante commestibili ma normalmente non mangiate sono anche molto ricche di luteolina. I denti di leone, ad esempio, sono un’ottima fonte di questo composto biologico oltre ad essere nutriente sotto altri aspetti.
Gli scienziati hanno studiato diversi potenziali benefici per la salute derivanti dal consumo di luteolina. La ricerca iniziale sugli effetti del composto era promettente e suggeriva diversi potenziali benefici per la salute e usi medici. Come tutti i flavonoidi, serve ad eliminare i radicali liberi e può agire come agente antinfiammatorio. È probabile che sia utile nel trattamento o nella prevenzione di alcuni tipi di cancro e può offrire sollievo dalla diarrea. Potrebbe anche servire a ridurre la gravità delle risposte immunitarie indesiderabili, che potrebbero essere di aiuto nel trattamento dei disturbi autoimmuni o nella riduzione della gravità dei sintomi allergici.
Anche la luteolina può avere alcuni effetti negativi. Alcuni studi hanno collegato i flavonoidi a una maggiore vulnerabilità ai tumori, inclusa la leucemia, nei bambini non ancora nati. Sebbene l’esatto dosaggio ideale di luteolina sia incerto, sia esso che gli altri composti flavonoidi sono disponibili in una varietà di integratori alimentari. Come con tutti gli integratori alimentari, è necessario esercitare una certa cautela prima di aggiungerli a un piano sanitario e la ricerca su marchi specifici e sulla loro reputazione di purezza e qualità dovrebbe essere intrapresa prima di selezionare un integratore.