Una mozione legale è una richiesta scritta formale fatta a un tribunale chiedendo che faccia qualcosa di specifico. Una richiesta di proroga può essere presentata da una parte che desidera che il tribunale prolunghi il tempo necessario per completare qualcosa, come fornire informazioni, rispettare una scadenza o eseguire un’azione. Una mozione di estensione sarà solitamente accompagnata da documentazione di supporto, come informazioni sulla norma o legge che consente di presentare la mozione; di solito vengono forniti anche gli allegati appropriati, le dichiarazioni giurate e un documento scritto chiamato brief a sostegno di una mozione di estensione. Questi documenti delineano le ragioni per cui è stata fatta la richiesta e perché dovrebbe essere accolta dal tribunale. Se si tiene un’udienza, le parti dell’azione in genere presenteranno argomentazioni orali a sostegno o contro la mozione. Il tribunale esamina quindi gli argomenti insieme all’istanza e alla documentazione di supporto per pronunciarsi definitivamente ed emettere un ordine formale.
Quando una parte, o querelante, sporge denuncia contro un’altra persona, un imputato, di norma lo fa consegnando formalmente un documento scritto. La denuncia in genere deve essere notificata al convenuto entro un certo periodo di tempo secondo le regole del tribunale locale. Se l’attore fa uno sforzo in buona fede per notificare il reclamo all’altra parte ma non è in grado di farlo, può presentare un’istanza per estendere il tempo per presentare reclamo in modo da non correre il rischio di perdere il termine. Se il tribunale ritiene che l’istanza sia giustificata, emette un ordine formale che proroga il termine.
Una volta che un reclamo è stato notificato a una parte e presentato al tribunale, il convenuto ha in genere un periodo di tempo specifico per rispondere formalmente al reclamo, di solito 30 giorni nella maggior parte delle giurisdizioni. Se non è in grado di farlo perché non riesce a trovare un rappresentante legale o per qualche altro valido motivo, può presentare un’istanza per estendere il tempo per rispondere al reclamo presso il tribunale. Questa è una mozione molto importante perché se l’imputato non risponde alla denuncia entro il tempo concesso, si può ritenere che abbia ammesso le accuse e il tribunale può emettere una sentenza in contumacia contro di lui a favore dell’attore.
Dopo l’inizio di una causa, le parti normalmente si scambiano informazioni sul caso in un processo informale chiamato discovery. Alcuni tribunali possono emettere un’ordinanza che prevede termini specifici che un caso deve seguire, inclusa una data in cui la scoperta deve essere completata. Se una parte ha bisogno di più tempo per soddisfare le richieste di scoperta dell’altra parte, o ha più della propria scoperta da completare e rischia di non rispettare il termine di scoperta, può presentare un’istanza per estendere il termine di scoperta al tribunale. Se l’altra parte è d’accordo con l’istanza, e il tribunale la ritiene fondata, può disporre un nuovo termine di scoperta che sarà vincolante per entrambe le parti.
Le istanze di proroga sono spesso utilizzate anche nei casi di fallimento. In un’azione fallimentare, una volta che un debitore ha presentato istanza di fallimento, il tribunale gli concede normalmente la cosiddetta sospensione automatica, che lo protegge da ulteriori sequestri, azioni di preclusione e tentativi di riscossione da parte dei creditori. In alcune circostanze, ad esempio quando un debitore ha visto archiviare una dichiarazione di fallimento o ha presentato istanza di fallimento più volte in un certo periodo di tempo, una sospensione può non essere automatica o può essere concessa solo per un breve periodo, a volte come poco più di 30 giorni. Se il debitore può dimostrare una buona causa per la proroga della sospensione, può presentare un’istanza per la proroga della sospensione automatica presso il tribunale. Esempi di buona causa possono includere il sequestro del salario, la consegna di beni personali per soddisfare il debito o la prova di un lavoro più remunerativo.