Gli avvocati antitrust sono professionisti legali specializzati nel corpus legislativo progettato per proteggere il commercio da monopoli aziendali, fissazione dei prezzi e restrizioni sleali. In generale, gli avvocati antitrust lavorano su casi che riguardano qualsiasi cosa, dalle fusioni e acquisizioni aziendali agli accordi di libero scambio, alle cause legali sulla fissazione dei prezzi e alle questioni di concorrenza sleale. Sebbene siano chiamati avvocati antitrust negli Stati Uniti, questi avvocati sono spesso indicati come avvocati per la concorrenza in Europa, Australia, Sud Africa e altri paesi.
La maggior parte degli avvocati antitrust lavora per studi legali che rappresentano clienti aziendali in varie transazioni. A volte, un avvocato antitrust viene assunto internamente da grandi società che hanno problemi antitrust in corso. Anche le agenzie governative impiegano spesso avvocati antitrust. Ad esempio, questi avvocati possono lavorare per il Dipartimento di Giustizia e la Federal Trade Commission negli Stati Uniti, per l’Australian Competition and Consumer Commission o per l’Office of Fair Trading nel Regno Unito.
Gli avvocati antitrust sono generalmente tenuti a sviluppare competenze in complesse leggi antitrust e sulla concorrenza. Negli Stati Uniti, ad esempio, un avvocato antitrust deve avere esperienza con le leggi antitrust federali, vale a dire lo Sherman Act e il Clayton Act, nonché varie leggi antitrust statali. Gli avvocati della concorrenza nell’Unione europea di solito devono avere familiarità con il Trattato di Roma e gli avvocati australiani sono in genere esperti della legge sulle pratiche commerciali. Alcuni paesi in via di sviluppo hanno anche adottato varie leggi sulla concorrenza, come il Competition Act del 1998 in Sud Africa.
Un’area chiave in cui un avvocato antitrust è spesso specializzato è quella delle fusioni e acquisizioni. Le leggi antitrust, in particolare quelle adottate negli Stati Uniti, possono vietare fusioni o acquisizioni che interferiscono con il processo competitivo in un particolare settore. Di conseguenza, quando due società stanno contemplando una fusione o un’acquisizione, l’accordo può essere soggetto a revisione da parte di una commissione antitrust prima di poter essere completato. Questo processo di revisione può essere rigoroso e complicato. Gli avvocati antitrust vengono in genere assunti per aiutare le società che partecipano alla fusione a navigare nel processo.
Un avvocato antitrust può anche rappresentare i clienti in tribunale in una causa antitrust. Ad esempio, se un governo ritiene che un’azienda sotto la sua giurisdizione abbia violato le sue leggi antitrust, può portare l’azienda in tribunale. Se giudicata colpevole, la società può essere soggetta a varie sanzioni civili e penali, come multe salate o addirittura il carcere per dirigenti e dirigenti della società. Gli avvocati dell’antitrust lavorano su entrambi i lati di queste controversie, rappresentando l’agenzia governativa o difendendo l’azienda.