Un’indagine sugli incidenti è un tentativo di scoprire la causa di un incidente e tutti i fattori che vi hanno contribuito. A volte l’indagine viene condotta per attribuire la colpa legale a una persona ai fini di una causa. In alcuni tipi di incidenti, le agenzie governative conducono le indagini con il duplice scopo di trovare la causa dell’incidente e prevenirne di futuri. La maggior parte dei paesi ha agenzie amministrative specifiche che svolgono questo tipo di indagini.
Questo tipo di indagini viene spesso svolto in caso di gravi incidenti stradali sia civili che penali. Le indagini sugli incidenti di solito coinvolgono investigatori con esperienza nella ricostruzione di incidenti che sono stati assunti da una parte in una causa. Hanno spesso background ingegneristici ed esperienza pratica nel campo. Scrivono rapporti che descrivono in dettaglio i fattori utilizzati per giungere alle loro conclusioni e possono testimoniare sul nesso di causalità nei procedimenti giudiziari. Nei casi che comportano accuse penali, le forze dell’ordine a volte utilizzano i propri investigatori addestrati.
Nei casi che coinvolgono incidenti nell’area del trasporto pubblico, le agenzie federali come il National Transportation Safety Board (NTSB) e la Federal Aviation Administration (FAA) conducono un’indagine sugli incidenti. Negli incidenti che coinvolgono aerei di linea commerciali, dove c’è la possibilità di più decessi e lesioni gravi, la FAA e l’NTSB lavorano insieme per determinare la causa dell’incidente. I team investigativi composti da esperti di diverse specialità esaminano tutti i sistemi coinvolti, comprese le prestazioni umane e l’assistenza al controllo di volo per determinarne la causa.
Sia la FAA che l’NTSB includono i loro rapporti sugli incidenti e le sintesi delle loro indagini su un sito Internet disponibile al pubblico. I dati di questi rapporti e riepiloghi vengono analizzati per modelli o occorrenze comuni. Le agenzie tengono udienze pubbliche sui risultati delle loro indagini e chiedono un contributo pubblico sulle misure preventive. Nel Regno Unito, Air Accidents Investigations (AAI) svolge funzioni simili.
La US Occupational Safety and Health Administration (OSHA) svolge indagini sugli incidenti sul posto di lavoro e nei luoghi di lavoro. Cerca i problemi di sicurezza nelle attrezzature, nelle forniture, nelle persone e nell’ambiente di lavoro per determinare la causa degli incidenti. L’OSHA stabilisce anche standard di sicurezza per molte occupazioni e emana regolamenti per le condizioni di lavoro. I suoi rapporti investigativi contengono conclusioni sulla causa dell’incidente e raccomandazioni per prevenire eventi futuri.
OSHA offre una guida per i datori di lavoro su come condurre le proprie analisi dei rischi sul lavoro. L’agenzia mantiene anche un database di statistiche sugli incidenti che è disponibile al pubblico. Conduce audizioni sulle conclusioni delle sue relazioni sugli incidenti e sulle eventuali proposte di regolamento derivanti dalle relazioni.