L’involucro di plastica, chiamato anche pellicola trasparente o pellicola trasparente, è un film sottile di plastica utilizzato principalmente per coprire gli alimenti per mantenerli freschi. Fu inventato nel 1953 da uno scienziato che cercava di creare una spessa copertura di plastica per la sua auto. Glad Wrap e Saran ™ Wrap sono i due marchi più noti in tutto il mondo e sono spesso usati come termini generici. Il primo involucro di plastica sul mercato è stato realizzato con cloruro di polivinilidene (PVC), commercialmente noto come Saran, anche se oggi molti marchi, incluso Saran ™ Wrap, sono realizzati in polietilene a bassa densità (LDPE).
Uno dei vantaggi dell’utilizzo di un involucro di plastica è che di solito forma un sigillo senza l’uso di adesivo aggrappandosi a se stesso o al contenitore. Di solito viene fornito su un rotolo confezionato in una scatola con un tagliente, sebbene possano essere disponibili anche varietà perforate.
Il PVC è stato originariamente utilizzato per l’involucro di plastica perché ha una bassa permeabilità all’ossigeno, al vapore acqueo e alle molecole di aroma e aroma. Negli ultimi anni ci sono state preoccupazioni sulla tossicità del PVC e sulla sua tendenza a lisciviare sostanze chimiche negli alimenti. Il LDPE è più economico e più facile da fabbricare rispetto al PVC e può essere più sicuro per l’uso domestico e più facile da riciclare. Tuttavia, il PVC è ancora più ampiamente utilizzato, soprattutto nel settore della ristorazione, in quanto aderisce meglio, è meno permeabile all’ossigeno e ai sapori e protegge meglio dalle ustioni del congelatore.
Né PVC né LDPE si attaccano bene da soli, quindi altri film come poliisobutene (PIB) o polietilene-vinilacetato (EVA) devono essere aggiunti al film. Il primo involucro di plastica commercializzato in Australia, Glad Wrap, utilizzava un adesivo gommoso commestibile e alcuni nuovi prodotti utilizzano una tecnologia simile. Glad Press’n Seal, ad esempio, ha tasche di adesivo commestibile che si attivano quando si preme il film.