Gli alimenti integrali sono alimenti il ??più vicino possibile ai loro stati naturali o originali. Ciò significa che non sono stati elaborati o perfezionati. Significa anche che sono privi di additivi, come coloranti e conservanti, e non sono stati modificati. Per capire un alimento intero, considera la carne bovina. Una porzione arrostita di carne bovina che non è stata trasformata, modificata o aggiunta può essere considerata un alimento intero; un hot dog, tuttavia, non rientra in questa categoria.
Ci sono cibi integrali in molte diverse categorie. Frutta e verdura sono buoni esempi di cibi integrali. Noci, semi, fagioli, lenticchie e piselli fanno anche il grado. Latte e uova possono essere inclusi in questa categoria, così come carni, pollame e pesce. Tuttavia, tutte queste cose sono escluse durante l’elaborazione, fatta eccezione per la pastorizzazione, e gli additivi sono inclusi.
Un motivo per scegliere cibi integrali rispetto alle loro controparti trasformate è l’assunzione nutrizionale. Spesso, a causa della lavorazione, vengono perse importanti vitamine e minerali e il cibo può diventare meno salutare. Anche cose come la fibra e l’acqua possono essere ridotte attraverso la lavorazione e l’affinamento, rendendo il cibo significativamente meno utile per il corpo.
Mentre l’elaborazione e la raffinatezza portano via alcune cose di cui il corpo ha bisogno, tende anche ad aggiungere cose. Troppo spesso, queste cose fanno male alla salute di una persona. Ad esempio, gli alimenti trasformati contengono spesso coloranti, aromi e conservanti artificiali. Molte persone credono che queste cose siano dannose per la salute.
Anche quando una persona non è sicura che un particolare additivo sia malsano, può essere sicuro di una cosa: il corpo non ne ha bisogno. Nella migliore delle ipotesi, il consumo di tali additivi mette qualcosa di inutile nel corpo. Nel peggiore dei casi, il loro consumo porta a problemi di salute e forse anche a una riduzione della funzione cognitiva. Alcuni additivi sono stati persino collegati all’iperattività e alla riduzione dell’attenzione nei bambini.
Un altro vantaggio offerto dagli alimenti integrali rispetto alle scelte elaborate è la mancanza di zucchero e sodio aggiunti. L’obesità è un problema in alcuni paesi, un fatto che è probabilmente influenzato dagli zuccheri aggiunti negli alimenti che mangiamo. Mentre gli alimenti integrali possono contenere zucchero naturale, in genere hanno meno di quello trovato nelle selezioni elaborate. Inoltre, molti sostengono che gli zuccheri naturali sono migliori per l’organismo rispetto agli zuccheri trasformati aggiunti negli alimenti. Allo stesso modo, l’eccesso di sodio può contribuire a problemi di salute, come l’ipertensione, e molti alimenti trasformati sono ricchi di sodio.