Le radici di taro sono un tipo di corma ad alto contenuto di carboidrati e vitamine e spesso vengono confrontate con tuberi come le patate. Esistono molti tipi diversi di radici di taro, sebbene il nome sia usato genericamente per riferirsi a tutti loro. I cormi possono avere dimensioni variabili dal palmo adatto a 1 piede (circa 30 centimetri) o più di lunghezza. Quando raccolte e tagliate in vendita, le radici di taro hanno una pelle spessa e marrone che può essere coperta da piccoli peli o aghi, mentre l’interno della radice è di un colore molto pallido a volte tinto di viola. In cucina, la radice è un alimento base comune in molti paesi, tra cui Indonesia, India, Giappone e Africa, e può essere cucinata più o meno come una patata, anche se ha un sapore leggermente più dolce, più nocciolato e un sottotono unico che alcuni trovare spiacevole.
Una sostanza nota come cristalli di ossalato di calcio si trova nelle radici di taro. Varietà diverse e persino radici della stessa varietà coltivate in modo diverso, possono contenere livelli di cristalli molto più alti rispetto ad altri. Non tutte le radici contengono livelli dannosi. Quando si maneggiano e si mangiano le radici di taro, i cristalli possono causare irritazione derivante da una reazione allergica alla sostanza e dal contatto fisico con i cristalli, che può creare piccole abrasioni che provocano arrossamento, irritazione e potenziali problemi come i calcoli renali. Per questo motivo, le radici dovrebbero essere mangiate solo dopo che sono state cotte e sono state sbucciate, e sono più sicure da maneggiare una volta bollite – dopo la cottura riduce la quantità di cristalli nel cormo.
La scelta delle radici di taro da un mercato è simile alla scelta delle patate. Dovrebbero essere saldi e pesanti quando tenuti. Le radici e i peli sulla superficie dovrebbero essere flessibili e non eccessivamente asciutti o fragili, il che potrebbe indicare che la radice è vecchia. Le radici che hanno piccole manopole sulla superficie stanno generando una nuova crescita, che alcuni cuochi ritengono indesiderabili, sebbene le manopole possano essere mangiate. Il taro che è molle o ha un cattivo odore dovrebbe essere evitato.
Una delle ricette di taro più famose è poi, ed è prodotta nelle Hawaii e in Indonesia come pasto economico. Viene preparato facendo bollire le radici di taro fino a renderle morbide e quindi schiacciando le radici con un po ‘d’acqua e talvolta zucchero fino a formare una pasta. In zuppe e stufati, la radice di taro può essere utilizzata come addensante amidaceo simile alle patate, come nel caso di alcuni stufati giapponesi che includono pesce e altre carni. Un modo molto popolare per preparare le radici di taro, specialmente nelle zone dell’India, è di tagliare le radici in piccoli dischi; ricoprire ognuno di cumino, curcuma e sale; e quindi friggere i rondelle in olio fino a renderli croccanti all’esterno. Possono quindi essere consumati come spuntino o contorno.