Poldark si riferisce a una serie di dodici romanzi storici scritti da Winston Graham. I romanzi raccontano l’ascesa e la caduta delle fortune di Ross Poldark, proprietario di una miniera a volte insolvente che vive in Cornovaglia all’inizio del XIX secolo. Masterpiece Theatre e la BBC hanno trasformato i libri in diverse serie estremamente popolari. In effetti alcuni suggeriscono che la serie sia stata la produzione più popolare mai prodotta dalla BBC.
Poldark è un personaggio semi-tragico, spesso combattuto tra i pensieri dell’alta borghesia e le sue simpatie per le sofferenze dei minatori che impiega. I suoi contemporanei spesso lo vedono come un radicale, e sebbene sia meno preoccupato per la mescolanza delle classi e sposi la figlia di un minatore, Demelza, il suo odio profondo per George Warleggan, il novello ricco, guida molte delle sue azioni.
Allo stesso modo è lacerato dal suo amore per Demelza e dalla sua passione per la moglie di sua cugina Elizabeth. Il primo romanzo inizia con Ross che torna a casa dalla Rivoluzione americana. È stato considerato morto dalla sua fidanzata, Elizabeth, così lei ha accettato di sposare la cugina di Ross, Frances.
Sebbene cerchi di essere fedele a sua moglie, spesso non riesce ad apprezzarla a causa di questo amore ossessivo. Infatti, le sue azioni, dopo la morte di Frances, portano Elizabeth a sposare rapidamente Warleggan.
Mentre si verificano temi così grandiosi, i romanzi di Poldark sono contrassegnati da molti incidenti che coinvolgono i minatori e la loro crescente povertà. In alcuni casi, Ross fa di tutto per sostenere i poveri e si ritrova arrestato per aver incitato una rivolta a un certo punto.
I romanzi sembravano avere una particolare risonanza sia per i suoi lettori che per il suo pubblico televisivo. Graham in precedenza era noto soprattutto per il suo romanzo Marnie, che divenne un film di successo di Hitchcock. Dopo che i romanzi divennero popolari, tuttavia, Graham era conosciuto per poco altro.
I romanzi sono scritti in un periodo di tempo significativo. I primi quattro romanzi, Ross Poldark, Demelza, Jeremy Poldark e Warleggan sono stati scritti tra il 1945 e il 1953.
Il pubblico ha chiesto a gran voce di più, ma non ha ricevuto una nuova puntata fino al 1973. La seconda serie televisiva era basata in gran parte sui libri dal quinto al settimo, The Black Moon, The Four Swans e The Angry Tide.
I lettori spesso criticano la serie televisiva finale poiché mancavano molti degli attori originali, come Robin Ellis nei panni di Ross Poldark. Si trattava anche più delle fortune dei figli di Ross e Demelza, che di Ross e Demelza, che erano diventati personaggi amati. È stato difficile duplicare i punti di forza delle prime due serie.
Tuttavia, molti lettori apprezzano l’intera serie di libri. L’ultimo romanzo, Bella Poldark, è stato scritto nel 2002, oltre cinquant’anni dopo la stesura e la pubblicazione del primo romanzo della serie. Alcuni trovano che i romanzi che seguono The Angry Tide mancano del sapore e della tensione dei primi sette lavori.
Ciò che gli spettatori hanno particolarmente elogiato delle prime due serie televisive è la fedeltà ai libri. La prima serie racconta i primi quattro libri con 16 episodi della durata di un’ora. La seconda serie ha dato 13 episodi al trattamento di tre libri. Gli spettatori hanno apprezzato anche le riprese all’aperto della Cornovaglia, che erano frequenti. Molti lodano anche Graham per la sua accuratezza storica nel suo trattamento della Cornovaglia e le sue allusioni abilmente intrecciate alla storia del mondo in cui i Poldark sono spesso invischiati.