Una domanda incorporata è una domanda che forma una clausola in una frase più grande. Questo tipo di domande potrebbe essere chiamato “domande indirette”, in quanto la domanda stessa spesso cambia forma e viene inserita in un contesto più sviluppato, spesso per motivi di cortesia o di raffinamento del linguaggio parlato. I linguisti e altri esperti pensano a una domanda incorporata come a un tipo di proposizione nominale che svolge un ruolo all’interno di una frase complessa.
Un tipo di domanda incorporata è una domanda che viene incorporata in un’altra domanda. Questi sono tipi comuni di domande incorporate. Ad esempio, un madrelingua inglese potrebbe chiedere a un altro: “Potresti dirmi che ore sono?” piuttosto che chiedere “Che ore sono?” La prima struttura è un esempio di domanda incorporata, in cui la parola domanda, “dove”, non viene all’inizio della frase. Questo esempio mostra come cambia la forma della frase quando l’oratore usa una domanda incorporata; come in molti altri casi, questo mostra anche come la forma più lunga presenti una domanda più garbatamente.
Un altro tipo di domanda incorporata si forma all’interno di una dichiarazione. Questi tipi di domande spesso includono prefissi a frasi come “Mi chiedo” o “Lo so”. Ad esempio, se un madrelingua inglese dice: “Mi chiedo dove sono le mie chiavi?” invece di “Dove sono le mie chiavi?” stanno incorporando la domanda nella frase di forma più lunga. Le frasi che usano la parola “sapere” possono essere forme più astratte di incorporamento di domande. Qualcuno che dice: “Non so dove sono le mie chiavi”. sta anche chiedendo implicitamente la posizione delle chiavi, anche se non così direttamente come nell’esempio precedente usando la parola “meraviglia”.
Un altro modo in cui le frasi cambiano spesso con questa tecnica ruota attorno agli usi delle semplici parole “it”, che si riferiranno a un sostantivo, e “is”, una forma del verbo “essere”. Ad esempio, quando una persona dice “Sai che ore sono?” invece di “Che ore sono?” l’ordine delle parole “it” e “is” viene invertito. Questo è un elemento di confusione della lingua inglese che spesso confonde gli studenti di lingue. La visualizzazione delle domande incorporate accanto alle domande dirette è un modo per gli insegnanti di lingua di presentare la differenza fondamentale tra queste due forme.