La parola hinky suggerisce una sensazione di sospetto o maggiore preoccupazione, come se qualcosa fosse fuori posto, fuori posto o semplicemente non giusto. Un gruppo di uomini in piedi all’angolo di una strada che indossano maschere potrebbe essere considerato strano per un ufficiale di polizia, o la spiegazione di un marito del suo arrivo in ritardo potrebbe sembrare strana per il coniuge. I dettagli dubbi di un sospetto criminale sul suo alibi potrebbero sembrare strani a un interrogatore. La parola è spesso usata per descrivere qualsiasi svolta discutibile o sospetta degli eventi che solleva dubbi nella mente di una persona.
L’origine della parola hinky è oggetto di dibattito. Alcune fonti suggeriscono che la parola moderna hinky sia una corruzione di una parola gergale inglese nera, hincty, resa popolare negli anni ‘1920. Una persona descritta come capricciosa sarebbe vista come snob o distaccata, con un falso tono di superiorità o che si dava delle arie. È possibile che la parola hincty si sia corrotta nel più facilmente pronunciabile hinky, anche se non è chiaro come il significato originale si sarebbe spostato da snob e arrogante a sfuggente o fuori luogo. Questo è uno dei motivi per cui altri etimologi ritengono che le due parole non siano direttamente correlate.
Un’altra teoria suggerisce che la parola hinky sia nata come gergo della polizia sotto copertura o del crimine organizzato durante gli anni ‘1920 e ‘1930. Diversi romanzi polizieschi scritti in quel periodo usano la parola per descrivere una circostanza o una svolta degli eventi che provoca nervosismo o maggiore preoccupazione. Uno scagnozzo nervoso può iniziare a comportarsi in modo nervoso o ansioso, come se stesse anticipando un attacco imminente o un raid della polizia. Questo comportamento nervoso o inquietante è spesso descritto come assurdo, che ispira il personaggio principale a diventare più vigile o guardingo. La parola ha continuato a trasformarsi e ora suggerisce tutto ciò che sembra fuori controllo. Spesso l’intuizione reale è così sottile che una persona si affida maggiormente all’istinto che ispira.
Come un detto della cultura pop, molte persone useranno il termine per descrivere qualsiasi comportamento inquietante o fonte di preoccupazione. Il guasto dei freni di un’auto potrebbe essere descritto come un problema, ad esempio, o la spiegazione di un vicino su un rumore. Spesso un cambiamento improvviso o inaspettato in una politica sul posto di lavoro o in una routine scolastica può essere caratterizzato come assurdo, soprattutto se il cambiamento non è immediatamente seguito da una spiegazione. A volte una serie di piccoli eventi discutibili può far sentire a una persona che sta accadendo qualcosa di strano. Quando dubbi e paure sostituiscono la fiducia in una data situazione, una sensazione di incertezza in atto raramente è molto lontana.