Una seconda lingua è una lingua che viene appresa in aggiunta alla lingua madre di una persona, o prima lingua. L’inglese è la seconda lingua imparata dalla maggior parte delle persone in tutto il mondo. Queste lingue possono essere acquisite per assorbimento, perché parlate in casa, o perseguite attivamente seguendo corsi. Più la lingua differisce dalla lingua madre di una persona in termini di alfabeto e grammatica, più sarà difficile impararla. La tecnologia moderna, tuttavia, fornisce molte risorse per rendere il processo più semplice e divertente.
I bambini in genere possono imparare una seconda lingua molto più facilmente degli adulti, anche se non c’è motivo per cui questi ultimi non possano raggiungere un livello di competenza nella lingua che desiderano imparare. Avere una seconda – o terza o quarta – lingua può essere di grande beneficio quando si tratta di affari e viaggi internazionali. L’apprendimento di una nuova lingua è stato anche associato a una migliore capacità di lettura nella lingua madre, migliori punteggi dei test e migliori prestazioni a livello universitario, poiché sembra che il processo migliori le capacità di pensiero in generale.
In passato, imparare una nuova lingua probabilmente significava stare seduti in classe e coniugare pagina dopo pagina di verbi. Oggi c’è più enfasi sul raggiungimento della fluidità e sullo sviluppo delle capacità di comunicazione. Questo può rendere l’apprendimento più divertente e i vantaggi diventano più evidenti prima. Un modo per imparare una seconda lingua è attraverso l’immersione, che implica l’essere in un ambiente in cui quella lingua è l’unica utilizzata.
C’è una vasta gamma di risorse a disposizione dello studente di lingue. I programmi per computer e Internet sono diventati rapidamente strumenti popolari grazie alla vasta gamma di preziose informazioni, pratiche e consigli che possono offrire agli studenti. Alcune opzioni di apprendimento basate su computer includono scuole e lezioni online che possono essere frequentate tramite l’uso di webcam e microfono, corsi di autoapprendimento con feedback fornito tramite corrispondenza e-mail e siti Web che rispondono alle domande degli utenti.
Alcuni studenti preferiscono la vera classe con un insegnante che può dare risposte e feedback più immediati e personali. Mentre in alcune aule l’attrezzatura didattica rimane limitata a gesso e lavagna, molte altre strutture sono dotate di lavagne interattive, software e capacità di registrazione all’avanguardia. Questi strumenti possono aprire un mondo di apprendimento, poiché gli studenti sono in grado di sfruttarli per studiare la lingua di destinazione.