Il plasma è un ingrediente alimentare insolito costituito principalmente dai tubi uterini delle rane, in particolare dalla specie Rana temporaria chensinensis o dalla rana asiatica dell’erba. Questo ingrediente viene utilizzato in alcune zuppe cinesi perché le tube di Falloppio o uterino possono addensare la zuppa. A volte, i tubi contengono anche alcune uova che devono ancora maturare. Hasma è anche conosciuto con altri termini come “hashima” e “harsmar”.
Molte traduzioni traducono in modo impreciso “hasma” come “grasso di rana”, probabilmente perché le rane femmine sarebbero state catturate poco prima del loro periodo di letargo, quando i loro corpi sono più grassi del solito per fornire l’alimentazione delle rane durante il loro letargo. Altre persone scambiano gli ingredienti come olio di rospo o rana. Una volta che le rane sono state uccise e asciugate, il macellaio le ha aperte e grattate via i loro tubi, insieme ai grassi attaccati ai tubi. I tubi vengono quindi solitamente asciugati per preservarli e impedirne la decomposizione. Quando viene appena acquisito, l’hashima sembra viscido e ha il colore dell’ambra.
In Cina, le province di Liaoning, Jilin e Heilongjiang sono i principali fornitori di hasma, con tutti e tre seduti uno accanto all’altro nella regione nord-orientale del paese. Le tre province hanno tra loro diverse montagne e foreste dove le rane sono probabilmente abbondanti. Le rane sono state molto tempo prima una prelibatezza tra i cinesi e gli hashima una volta erano serviti esclusivamente agli imperatori cinesi. Da allora, è diventato accessibile al pubblico attraverso vari ristoranti, supermercati e negozi specializzati che vendono hashima secchi o congelati in scatole.
Prima di cucinare, gli hasma vengono preparati immergendoli per una notte in acqua fredda, quindi al vapore per la reidratazione. Per un processo più veloce, alcuni cuochi li immergono in acqua calda su un piccolo fuoco. Quando i tubi si sono espansi considerevolmente, ora possono essere cotti e fatti bollire in un po ‘d’acqua, insieme ad alcune erbe e zucchero a piacere, poiché l’hashima è generalmente insapore e contribuisce solo come addensante a causa della sua consistenza gelatinosa. Il brodo va servito freddo come un deserto, condito con noci, datteri e altri frutti cotti come la papaia. Alcuni ristoranti servono anche il piatto con del latte di cocco e perle di tapioca o “sago”.
Oltre ad essere un ingrediente del deserto, l’hasma è anche usato come medicina di erbe. Molti credono che l’hashima abbia molti nutrienti dato che le rane da dove provengono hanno consumato molto cibo per prepararsi al letargo. Alcuni benefici per la salute includono una migliore funzionalità renale e polmonare, un sistema immunitario più forte e una memoria migliorata. Si ritiene inoltre che il plasma stabilizzi i livelli ormonali durante i periodi della menopausa e si dice che migliori la carnagione.