Opo squash è un membro della famiglia di squash che sembra essere originario dell’Africa, dove è ampiamente usato nelle cucine regionali. Oltre ad apparire in Africa, questa zucca è coltivata anche nei tropici del sud-est asiatico, in particolare in India e in alcune parti d’Europa. A seconda dell’età al momento del raccolto, può variare da lieve a amaro e può essere utilizzato in diversi modi. Questo ortaggio ha anche un gran numero di alias, tra cui: zucca lunga, fagiolo di Tasmania, Peh Poh, zucca lunga, yugao, cucuzza e zucca di serpente.
A volte può essere difficile ottenere la zucca opo, a seconda di dove si vive. I mercati etnici sono di solito una buona fonte, insieme ai fruttivendoli specializzati in frutta e verdura insolite. Se vivi in ??una zona calda del mondo, è generalmente più facile trovare la zucca opo e puoi anche coltivarla da solo; nelle regioni più fredde, potrebbe essere necessario fare affidamento su versioni surgelate o verdure che vengono spedite a grandi distanze.
In apparenza, la zucca opo è da verde pallido a giallo, con una pelle liscia che si ispessisce con l’età. Una volta aperto, la zucca rivela una polpa bianca soda chiazzata di semi. Le giovani zucche sono molto tenere con un sapore delicato quasi come quello delle zucchine; man mano che matura, diventa più legnoso, alla fine si trasforma in una zucca che può essere scavata e utilizzata per la conservazione.
Molte persone amano usare la zucca opo in stufati, zuppe e curry. Può anche essere fritto, ripieno o integrato in salse e spalmabili e la zucca molto giovane può essere consumata cruda. Il sapore delicato della giovane zucca si abbina bene con un assortimento di ingredienti, dalle paste italiane ai curry indonesiani, e il cibo può aiutare a riempire un piatto e assorbire il sapore. I fiori sono anche commestibili, nel caso in cui sia possibile ottenerli.
Se vuoi coltivare questa zucca, avrai bisogno di un posto caldo e soleggiato nel giardino al riparo dal vento. Prepara il terreno lavorando bene con abbondante compost e pacciamatura in primavera e pianta le piantine dopo che è passata l’ultima possibilità di gelo; puoi iniziare le piantine a casa o in serra, e talvolta sono ottenibili da un negozio di giardinaggio. Attacca le piante di zucca man mano che crescono per fornire supporto e raccogli la zucca da giovane per il sapore più tenero e delicato. Se permetti alla zucca di continuare a crescere, può diventare abbastanza grande e diventerà piuttosto una novità nel giardino, anche se non sarà più commestibile.