La pancetta di maiale può essere preparata in diversi modi, a seconda delle preferenze del cuoco e dei risultati desiderati per la pancia stessa. Uno dei modi più comuni per preparare questo taglio di carne è curarlo e fumarlo; questo produce un alimento che viene comunemente chiamato pancetta negli Stati Uniti. Il ventre può anche essere brasato per una cottura lunga e lenta e resisterà a questo metodo di cottura meglio di altri tagli di maiale. La pancetta di maiale brasata può quindi essere servita con un numero di accompagnamenti diversi, anche se può essere scottata dopo aver brasato per una consistenza diversa.
Come suggerisce il nome, la pancetta di maiale è un taglio di carne che proviene dalla pancia o dalla parte inferiore di un maiale. Mentre diversi tagli di quest’area possono avere trame e composizioni leggermente diverse, in generale si tratta di strati alternati di carne e grasso. Esistono diverse razze di suini che possono generare pancette di maiale con proprietà abbastanza diverse, sebbene generalmente questo taglio sia abbastanza simile tra le razze. Il modo in cui viene preparata la pancetta di maiale può variare molto e determina la consistenza e il modo in cui la pancia può essere utilizzata al meglio.
Una delle preparazioni più comuni di pancetta di maiale è la cura e il fumo della carne. La stagionatura consiste tipicamente in un sfregamento secco di sale, a volte con altri ingredienti, a cui è permesso sedersi sulla carne. Questo attira l’umidità dalla carne, creando un ambiente inospitale per i batteri e aumentando i sapori naturali della carne. Quando la pancetta di maiale viene preparata in questo modo, viene spesso definita pancetta.
La pancetta di maiale può anche essere preparata per un numero di piatti diversi e la brasatura è un modo comune e preferito di preparare la pancia. A causa dell’elevata quantità di grasso presente su questo taglio di carne, in genere resisterà abbastanza bene alla lunga cottura e alla brasatura senza assumere una consistenza sgradevole. I tipi di liquidi utilizzati per questo brasato variano a seconda delle diverse ricette e tipi di cottura, e il maiale brasato è abbastanza comune in molti tipi di cucina asiatica e sta diventando sempre più popolare anche nella cucina americana. Una volta che la pancetta di maiale è brasata, può essere servita su riso o con lati come la polenta e può anche essere rimossa dal liquido brasante e scottata per assumere un aspetto più solido, anche croccante.