Apfelkuchen è una torta di mele tedesca che a volte viene definita una torta di mele affondata. Gli ingredienti di base sono simili a quelli di altri tipi di torte dolci, tra cui zucchero, farina, uova e bicarbonato di sodio, sebbene normalmente siano richiesti latte e una quantità di burro superiore alla media. Ci sono una serie di variazioni sulla ricetta di base, con alcune che usano persino il lievito nell’impasto per far lievitare l’apfelkuchen. Le mele di solito vengono aggiunte come fette larghe e sottili e possono essere disposte in diversi modi in modo da sollevarsi sopra la parte superiore della torta, a volte realizzando disegni eleganti. Nella maggior parte dei casi, frutta secca come uvetta o ribes viene aggiunta all’impasto per fornire un sapore contrastante per le mele.
La pastella di base per l’apfelkuchen viene preparata prima scremando burro e zucchero, quindi aggiungendo uova e latte per creare una miscela bagnata. Gli ingredienti secchi, come la farina, il bicarbonato di sodio e il sale, vengono quindi setacciati fino a quando ben miscelati e molto fini. Gli ingredienti bagnati e asciutti vengono quindi combinati accuratamente – insieme a eventuali aromi extra, come l’estratto di vaniglia, l’estratto di mandorla o il rum – per creare la pastella.
Alcune ricette per apfelkuchen usano il lievito nell’impasto. Questo impasto è molto simile alla ricetta senza lievito, tranne per il fatto che il lievito attivo viene aggiunto all’impasto e viene lasciato lievitare per alcuni minuti prima di essere inserito nella teglia. L’impasto non può lievitare per più di pochi minuti, si alza solo una volta e non viene punzonato dopo che è salito. Ciò consente una briciola e una consistenza simile a una torta invece di una consistenza più gommosa simile al pane.
Una volta che l’impasto è nella teglia, vengono aggiunte le mele. In generale, le mele vengono tagliate a pezzi larghi e piatti e disposte sulla parte superiore della torta. Quando ogni mela viene posizionata, viene premuta delicatamente verso il basso nella pastella in modo che sia parzialmente coperta. Quando la torta si alza mentre cuoce, coprirà più della mela, facendo sembrare che le mele siano affondate nella torta. Modelli elaborati e disegni intelligenti possono dare all’apfelkuchen finito un aspetto drammatico.
Apfelkuchen è cotto in forno fino a quando non è pronto e le mele sono morbide. Una semplice glassa di zucchero a volte può essere preparata e versata sopra la torta calda, mentre lo zucchero a velo può essere usato per spolverare la cima in altri casi. Alcune ricette per apfelkuchen utilizzano un condimento simile allo streusel a base di burro e zucchero di canna.