Esistono diverse ricette per il granchio alla diavola, che variano notevolmente nel modo in cui vengono cucinate e servite. La versione tradizionale del granchio alla diavola è un ovale denso, impanato, riempito con granchio, pane e spezie e fritto nel grasso bollente per essere mangiato direttamente dalla mano. Questa ricetta si è evoluta in un piatto placcato in cui la polpa di granchio era speziata in modo diverso e l’attenzione per l’essere strada era ridotta; il granchio veniva invece servito all’interno del suo guscio o in una ciotola. Altre variazioni sono nate, soprattutto dai cuochi di casa, che invece hanno creato casseruole di granchio alla diavola al forno o le hanno trasformate in polpette sfuse che sembravano torte di granchio o crocchette.
Il granchio diabolico è nato in Florida come alimento per i lavoratori migranti. La ricetta originale era semplice e probabilmente formata dagli avanzi mescolati con il granchio, che all’epoca era molto economico e abbondante. La prima versione che apparve aveva solo pochi ingredienti, vale a dire carne di granchio, pane e salsa enchilada mescolata con alcune spezie latinoamericane o cubane. La miscela è stata formata in un ovale, impanata e quindi fritta. L’idea era di fornire un alimento saporito e conveniente che potesse essere trasportato e mangiato sul posto di lavoro senza utensili.
Il cibo divenne popolare e iniziò a essere venduto dai venditori ambulanti. A questo punto il granchio diabolico si trasferì in bar e ristoranti, principalmente come antipasto. Invece di concentrarsi sulla portabilità del granchio, il piatto si è sviluppato in un piatto placcato in cui la carne era più pesantemente speziata e cotta anziché in alcuni casi fritta. Il pasto finale potrebbe essere servito su un piatto, nel guscio superiore del granchio o in un ramekin caldo. Le salse sono state aggiunte per completare il piatto.
In casa, il granchio diabolico si è sviluppato in un piatto più adatto alle famiglie. A volte, la miscela di granchio, pangrattato e spezie veniva messa in una casseruola e quindi cotta. Ciò ha consentito di realizzare grandi quantità con il minimo sforzo. La versione cotta del granchio può essere servita con un numero di salse robuste o condita con burro fuso e aglio.
Il granchio alla diavola in tutte le sue forme rimane un alimento popolare in Florida e nelle aree circostanti. Può essere trovato come antipasto in bar e in alcuni ristoranti. Gli ingredienti comuni nelle ricette di granchio sono solitamente idratanti come maionese e senape, erbe come prezzemolo e coriandolo, uova, salsa Worcestershire e verdure a dadini come cipolla e peperoni verdi.