El adenocarcinoma de estómago es un tipo de cáncer gástrico. Comienza en las células glandulares del estómago, que son células que excretan sustancias como líquidos y mucosas. El pronóstico y las opciones de tratamiento varían según el grado de avance del cáncer.
La mayoría de las personas que desarrollan cáncer gástrico tienen una bacteria en el estómago llamada Helicobacter pylori. Esta bacteria crece solo en el estómago. Causa debilidad en el revestimiento del estómago y permite que los jugos digestivos del cuerpo irriten el interior del estómago, lo que provoca úlceras e inflamación. Los investigadores creen que Helicobacter pylori contribuye al desarrollo de adenocarcinoma de estómago porque la enfermedad generalmente se desarrolla en lugares donde el revestimiento del estómago está inflamado.
Los hombres que tienen más de 40 años corren el mayor riesgo. Otros grupos de alto riesgo son las minorías y las personas que viven en la pobreza; los fumadores y las personas que tienen sangre tipo A también están en riesgo. La enfermedad es más prevalente en Asia y América del Sur que en Estados Unidos.
El adenocarcinoma de estómago causa síntomas como acidez, gases e hinchazón. Los pacientes pueden tener una sensación de saciedad después de comer comidas pequeñas y pueden experimentar una pérdida de peso inexplicable. Con menos frecuencia, los pacientes vomitan sangre o evacuan heces negras y alquitranadas.
Un médico puede diagnosticar la enfermedad realizando una endoscopia. El médico usa un tubo largo y flexible con una pequeña cámara adjunta para mirar dentro del cuerpo. También tomará una biopsia o una muestra de tejido del área afectada, para que se puedan realizar pruebas en ella. Si el paciente tiene adenocarcinoma de estómago, el médico también ordenará una tomografía computarizada (TC) para ver hasta dónde se ha diseminado el cáncer.
El pronóstico varía según el paciente. Las personas cuyos cánceres se forman en la parte inferior del estómago generalmente tienden a tener mejores resultados que las personas que tienen cáncer en la parte superior del estómago. Los médicos tratan la enfermedad extirpando el estómago y los ganglios linfáticos. Algunos pacientes también se benefician de la quimioterapia y la radiación.
Muchas personas que tienen adenocarcinoma de estómago no saben que tienen una enfermedad grave hasta que el cáncer ya se encuentra en etapas avanzadas. La enfermedad hace metástasis o se propaga rápidamente a otras partes del cuerpo, incluso cuando la enfermedad se encuentra en sus primeras etapas, lo que puede dificultar el tratamiento. Este tipo de cáncer no se puede curar si el cáncer se disemina fuera del estómago. En estos casos, los médicos prescriben tratamientos que disminuyen los síntomas y hacen que sus pacientes se sientan más cómodos.