La prima colazione di mezzanotte viene servita nella maggior parte dei campus universitari il primo giorno della settimana delle finali, quando gli esami di semestre vengono svolti in ogni classe. Il pasto si svolge a tarda sera, ovunque tra le 21:00 e la mezzanotte. Vengono serviti cibi per la colazione, come uova strapazzate, frittelle e salsicce, e molti di questi eventi offrono anche vari tipi di intrattenimento o aiuti per il relax.
Tradizionalmente, la colazione di mezzanotte si tiene nella caffetteria della scuola, sebbene altri posti possano essere utilizzati se la caffetteria è troppo piccola. In molte università il pasto è gratuito per gli studenti. Le scuole forniscono il pasto per incoraggiare gli studenti depressi agli esami finali, fornire un mezzo di rilassamento in una settimana altrimenti frenetica e aiutare gli studenti a smettere di mangiare qualcosa nella loro ultima notte di studio prima dell’inizio degli esami.
Un altro aspetto importante di una colazione di mezzanotte è la sensazione di comunità. È forse una delle poche volte ogni semestre che la maggior parte del corpo studentesco è riunita in un unico posto. Questo serve a creare un senso di comunità sia con gli studenti attuali che con gli ex studenti che hanno partecipato al passato.
La facoltà e il personale servono spesso il cibo agli studenti e, occasionalmente, anche un sindaco o un altro servitore civico contribuiranno a servire. In alcuni college il pasto di mezzanotte viene fornito e servito dal sindacato studentesco. Spesso, l’intrattenimento sarà fornito, di solito da un disc jockey o da una band dal vivo. Inoltre, a volte vengono forniti altri mezzi di rilassamento, come giochi, massaggi e aromaterapia.
Alcuni college assegnano temi ai loro festeggiamenti per la colazione di mezzanotte, come film o temi culturali. Anche durante il frenetico studio che porta alla settimana delle finali, molti studenti trovano il tempo di fare o comprare un costume per questi eventi. Mentre una colazione di mezzanotte viene tradizionalmente offerta solo una volta al semestre, diverse università offrono loro su base mensile o settimanale. Ad esempio, un college negli Stati Uniti offre cibo per la colazione ogni venerdì sera. Mentre gli alimenti per la colazione rimangono l’offerta più popolare, gli alimenti per il pranzo e la cena sono prontamente disponibili in questi eventi.
Alcune strutture per la ristorazione del college rimangono aperte 24 ore al giorno. Anche se servono cibi per la colazione a mezzanotte, questi non sono considerati colazioni di mezzanotte a meno che la scuola non organizzi una notte specifica. Quindi la mensa avrà molti più clienti del normale per quell’ora della notte.