L’orzo è un tipo di cereale, simile al riso o al grano. La pianta da cui è raccolta appartiene alla stessa famiglia di piante dell’erba. I fiocchi d’orzo sono un prodotto che risulta dopo che i chicchi d’orzo appena raccolti hanno rimosso i loro gusci duri, un processo noto come scafo. Una volta sbucciato, ogni pezzo di grano viene appiattito e tagliato a fettine sottili. Poiché lo scafo viene rimosso, i fiocchi potrebbero non avere lo stesso valore nutrizionale come se i gusci esterni fossero lasciati completamente o parzialmente intatti.
L’aspetto dei fiocchi d’orzo è simile all’avena commerciale, con un aspetto piccolo e rotondo. Il gusto dei fiocchi d’orzo è generalmente considerato un sapore leggermente simile a una noce. Sebbene i fiocchi non siano tecnicamente un chicco intero da quando sono stati sbucciati, possono comunque condividere alcuni dei nutrienti di altri cereali integrali.
I sostenitori del prodotto ritengono che abbia una vasta gamma di potenziali benefici per la salute, grazie alla fibra che contiene. La fibra è una sostanza che si trova principalmente nelle piante che è difficile da digerire completamente per il corpo. Si ritiene che mangiare cibi contenenti fibre, come l’orzo, contribuisca a garantire movimenti intestinali regolari e voluminosi. I promotori della fibra credono anche che possa assorbire parte del colesterolo nel corpo e prevenire livelli malsani di colesterolo nel sangue. Sebbene non sia stato dimostrato in modo conclusivo, i sostenitori dei benefici per la salute dei fiocchi d’orzo sostengono che il consumo di quantità regolari di prodotto ha dimostrato di aiutare a prevenire il cancro al seno, il diabete e l’asma infantile.
I fiocchi d’orzo possono essere acquistati commercialmente confezionati o sfusi in contenitori. Dopo l’acquisto, si consiglia generalmente di conservarli in un contenitore ermetico in luogo fresco. Se l’umidità viene a contatto con i fiocchi, può rovinarli.
Poiché il prodotto viene raccolto da una pianta, può trattenere sporco e altri detriti. Prima di preparare e consumare i fiocchi, si consiglia di sciacquarli accuratamente in acqua corrente fredda per assicurarsi che siano puliti. Una volta puliti, possono essere fatti bollire in un liquido caldo, come acqua o brodo, fino a quando non vengono ammorbiditi. Il tempo di cottura può variare, ma in genere è compreso tra un’ora e 90 minuti.
I fiocchi d’orzo possono essere consumati da soli o mescolati con altri ingredienti. L’orzo appena cotto può essere servito in una ciotola con latte e servito come un cereale caldo, simile alla farina d’avena o al porridge. Può anche essere usato al posto di pasta o altri amidi in piatti come stufati o zuppe.