Il tè freddo è il tè che viene servito freddo, classico sul ghiaccio per garantire che rimanga freddo. Molte culture che bevono tè e tisane hanno una qualche forma di questa bevanda, in particolare culture con climi caldi, e ce ne sono diverse varietà, che vanno dal tè freddo tailandese dolce e ricco con latte di cocco alle miscele che includono il succo.
Preparare il tè freddo è generalmente abbastanza facile, poiché basta preparare una teiera e raffreddarla. Quando il tè viene preparato, è spesso reso particolarmente forte, in modo che possa essere servito con ghiaccio. Quando il ghiaccio si scioglie, l’acqua diluisce la bevanda, quindi se fosse di normale forza, potrebbe diventare debole e acquoso di conseguenza. Renderlo forte mantiene il tè freddo saporito.
Alcune variazioni sul processo di assemblaggio del tè freddo includono l’uso di tè caldo che viene versato sul ghiaccio per creare una bevanda tiepida o l’uso di tè solare, che viene immerso per diverse ore al sole per estrarne il sapore. Nelle aree con risorse energetiche limitate, il tè solare può essere conveniente, perché l’acqua non deve essere riscaldata. È anche popolare in molti luoghi durante l’estate, dove aggiungere più calore a una casa accendendo la stufa può sembrare uno spreco di energia.
Il tè freddo può anche essere miscelato con succhi di frutta per renderlo particolarmente saporito o per creare un sapore specificamente desiderato. In alcuni casi, pezzi di frutta o verdura possono essere aggiunti direttamente al tè durante il processo di fermentazione e macerazione; in Cina, ad esempio, è spesso fatto con scaglie di zenzero. Il tè freddo può anche essere preparato con cose come limoni, fragole e fiori freschi, e questi articoli possono anche essere serviti con il tè, per un maggiore interesse visivo.
Alcune varianti ben note del tè freddo includono il tè dolce, una forma servita nel sud americano che è fortemente addolcita durante il processo di fermentazione, e il tè freddo tailandese, che è fatto con una forte miscela di tè nero e latte di cocco, con un suggerimento di zucchero per dolcificare. Anche le tisane ghiacciate come l’ibisco tisana sono popolari, specialmente ai tropici. È anche possibile trovare tè ghiacciati più esotici, come il tè verde al cacao, in alcune regioni del mondo.