Il latte crudo iniziò ad apparire più spesso nelle notizie all’inizio del XXI secolo, a causa di una serie di libri scritti su di esso e di organizzazioni di difesa che promuovevano l’idea che le persone fossero più sane da bere rispetto al latte pastorizzato. In molte aree degli Stati Uniti, tuttavia, la vendita di latte crudo per il consumo umano è vietata e molte organizzazioni sanitarie si dichiarano fortemente contrarie al suo consumo. Con queste due opinioni diverse, molti consumatori si chiedono quanto sia veramente pericoloso il latte crudo. La verità schietta è che è potenzialmente più pericoloso del latte pastorizzato, ma quando viene maneggiato correttamente, è relativamente sicuro e l’analisi nutrizionale suggerisce che è meglio per te.
Quando il latte non è pastorizzato o omogeneizzato, è designato come crudo. La pastorizzazione fu inventata nel 1800 da Louis Pasteur, che apprese che riscaldare un cibo a 161 gradi Fahrenheit (71 gradi Celsius) per 15 secondi avrebbe ucciso la maggior parte dei batteri nocivi al suo interno. Le domande per il latte sono state realizzate immediatamente e il latte sano e sicuro ha iniziato ad essere facilmente accessibile a molte più persone a prezzi ragionevoli. Per le persone preoccupate per la salute, la sicurezza del latte è sempre stata un grosso problema, perché è un terreno di coltura ideale per molti batteri, in particolare salmonella, brucellosi, tubercolosi e camplyobacteriosi. Pastorizzando il latte, il rischio di contrarre una di queste malattie è notevolmente ridotto.
Quando gli agricoltori raccolgono latte crudo per il consumo umano, deve essere maneggiato con molta attenzione. Forse più attentamente perché non subisce l’ulteriore processo di pastorizzazione o omogeneizzazione che attraversa il latte tradizionale. Nel processo ideale, le mucche vengono prima munte in un ambiente molto pulito e le loro mammelle vengono pulite prima della mungitura per rimuovere eventuali fonti di contaminazione. Con una mano guantata, l’agricoltore tira una piccola quantità di latte per rimuovere i batteri che potrebbero essere in agguato sulla punta della tettarella e per assicurarsi che il latte sia pulito e sano. Quindi, una mungitrice è collegata alla mucca e il latte viene espresso direttamente in un serbatoio refrigerato. Il latte non pastorizzato deve essere tenuto in una catena del freddo dalla mungitura al consumo e l’attrezzatura deve essere immacolata.
I sostenitori del latte crudo sostengono che è più sano del latte convenzionale perché il processo di pastorizzazione a cui è sottoposto il latte convenzionale uccide anche batteri amici o batteri buoni che possono aiutare con la digestione e il sistema immunitario. Il processo di pastorizzazione può anche rimuovere alcune vitamine che si verificano nel latte crudo come la B6. Altri enzimi e minerali possono essere rimossi anche durante il processo di pastorizzazione. I sostenitori del latte non pastorizzato sostengono anche che ha un sapore migliore del latte pastorizzato.
Quelli che litigano contro il latte crudo citano il Center for Disease Control (CDC) che riferisce di malattie derivanti dal suo consumo. Poiché non subisce il processo di rimozione dei batteri nocivi a cui è sottoposto il latte pastorizzato, può aprire i suoi consumatori a maggiori rischi per la salute. I sostenitori del latte tradizionale citano questi potenziali pericoli per la salute insieme a nessuna differenza significativa nel gusto come ragioni per rimanere con il latte pastorizzato.
Forse la vera domanda nella valutazione del pericolo associato al latte crudo è la pulizia del caseificio in cui è stato prodotto il latte. Quei caseifici grezzi che testano ampiamente il loro prodotto per la presenza di batteri e contaminazioni e rendono disponibili questi risultati al pubblico, possono essere meno pericolosi da bere. Le persone immunocompromesse, tuttavia, dovrebbero consultare un medico prima di consumare latte crudo.