Ulluco è un tipo di tubero, o spessa radice commestibile, che proviene dal Sud America. Alcuni hanno confrontato l’ulluco con le patate, anche se non hanno mai bisogno di essere sbucciate e hanno un sapore ricco di noci. In Sud America, le radici vengono preparate in diversi modi in una varietà di piatti, in modo simile al modo in cui le patate vengono utilizzate in Nord America e in Europa.
La casa originale dell’ulluco è la regione delle Ande del Sud America, situata sia in Perù che in Bolivia. La popolarità della radice si è diffusa nelle aree circostanti del continente ed è diventata un punto fermo in molti piatti tradizionali sudamericani. La radice è comunemente usata per addensare gli stufati, viene marinata in salse piccanti o mescolata con carni. A causa della popolarità della radice, altre aree del mondo stanno iniziando a esplorare coltivando ulluco, tra cui la Nuova Zelanda e la Gran Bretagna.
L’aspetto dell’ulluco varia tra i diversi ceppi. Alcuni sono arrotondati, come le patate, mentre altri sono lunghi e magri. Le radici sono disponibili in vari colori, tra cui giallo, marrone, bianco, rosso e verde. In effetti, alcune varietà hanno due colori all’esterno, a volte con un motivo a strisce di caramelle. All’interno, le radici appaiono gialle o bianche. Le foglie della pianta sono verdi e hanno una consistenza molto simile agli spinaci.
Preparare un ulluco da mangiare richiede poco sforzo, rispetto ad altri tuberi. La pelle è abbastanza sottile e morbida che un cuoco non ha bisogno di sbucciare le radici prima di cuocerle. Alcune varietà della radice hanno più mucillagini di altre, il che rende le radici gommose. Un cuoco può immergere le radici in acqua o farle bollire prima di usarle in un piatto, rimuovendo la mucillagine extra e rendendo le radici più piacevoli da mangiare.
Sia la radice che le foglie dell’ulluco offrono un alto valore nutrizionale. A causa dei loro benefici nutrizionali, le radici sono aumentate in popolarità tra i consumatori attenti alla salute che non vivono in Sud America. Le radici e le foglie sono entrambe ricche di calcio, proteine ??e carotene, con le radici che contengono anche alti livelli di fibre e amido.
In origine, l’ulluco era uno dei cosiddetti raccolti perduti della civiltà Inca. Vari pezzi di manufatti archeologici Inca puntano verso l’uso e l’importanza della radice, con le radici che appaiono su opere d’arte di varie forme. Più tardi, quando gli spagnoli occuparono il Sud America, la radice e molte altre colture indigene furono quasi spazzate via o dimenticate a favore di colture di origine europea.