L’olio di semi di tè è anche noto come olio di tè o olio di camelia. È commestibile e praticamente non ha aroma o gusto. Ottenuto dalla spremitura a freddo delle foglie della pianta della Camelia Oleifera, ha un aspetto simile all’olio di vinaccioli o all’olio di oliva. Questo olio non deve essere confuso con l’olio dell’albero del tè, che è una cosa completamente diversa.
Valutato come olio da cucina per il suo punto di infiammabilità particolarmente elevato, l’olio di semi di tè può essere riscaldato a temperature molto elevate prima di bruciarsi o iniziare a rompersi e perdere valore nutrizionale. Grazie alla sua capacità di resistere al calore, è perfetto per i processi di cottura che utilizzano temperature estreme come lo scoppio del mais o la frittura di carne e verdure. È stato usato come base di cottura in Cina per secoli.
A causa del suo sapore neutro e dell’assenza di un forte odore, l’olio di semi di tè non altera né maschera il gusto degli alimenti che vi vengono cucinati. È comunemente usato in condimenti per insalate, salse, marinate e salse. Può essere acquistato a prezzi paragonabili ad altri oli da cucina.
Un altro vantaggio dell’olio di semi di tè è che è molto salutare e può aggiungere valore nutrizionale agli alimenti cucinati con esso. Ricco di vitamine e minerali, contiene alti livelli di vitamine A, B ed E. È anche una buona fonte di minerali fosforo, magnesio, calcio e manganese di ferro. È povero di grassi saturi e ricco di antiossidanti. Avendo una lunga durata, si conserva per un lungo periodo di tempo ed è meglio conservarlo in un contenitore ermeticamente chiuso e conservato in un luogo fresco e asciutto.
Sebbene principalmente considerato un olio da cucina, l’olio di semi di tè ha molti altri usi. Aggiunto ai saponi, si pensa che aiuti a idratare la pelle. È facilmente assorbito e non lascia la sensazione grassa lasciata da altri oli. Viene spesso applicato direttamente sulla pelle nella sua forma originale. In Cina, in particolare, è comunemente usato in balsami, lozioni e creme.
La Cina ha a lungo apprezzato l’olio di semi di tè per le sue proprietà curative. Utilizzato su tagli e ustioni, è pensato per favorire la guarigione e idratare. L’antica cultura cinese fa menzione di belle donne cinesi che spazzolano l’olio di semi di tè nei loro lucenti capelli neri.