Anardana è il nome di una spezia culinaria a base di semi secchi e polpa di alcune varietà di melograno (Punica granatum) che sono troppo acide per essere mangiate fresche. Si ritiene che i melograni selvatici, noti come daru e coltivati ??nell’Himalaya meridionale, producano semi della più alta qualità per produrre la spezia appiccicosa, anche se è anche prodotta da frutta coltivata. I melograni selvatici sono preferiti, tuttavia, poiché possono essere coltivati ??facilmente senza quasi nessuna cura o manutenzione fino a quando i frutti sono pronti per essere raccolti. I piccoli frutti di melograno raggiungono un diametro di soli 2,5 pollici (6,35 centimetri) con una scorza esterna dura e semi da rosso scuro a bianco rosato.
Il nome Anardana deriva dal persiano anar (melograno) e dana (semi). La spezia viene utilizzata più frequentemente nella cucina indiana e pakistana per aggiungere acidità ai piatti e talvolta negli alimenti mediorientali o persiani per sostituire lo sciroppo di melograno. Utilizzato principalmente per verdure e legumi, l’anardana viene talvolta utilizzato anche per aromatizzare i piatti di carne. In India, il succo di melograno ridotto, o granatina, viene utilizzato per marinare la carne, poiché i suoi enzimi rendono teneri e aggiungono un sapore sottile. Si ritiene che la spezia di anardana produca un risultato simile se usata allo stesso modo.
I semi e la polpa di melograno vengono essiccati insieme per formare l’anardana e, a causa della loro consistenza estremamente appiccicosa e del colore marrone rossastro, vengono talvolta chiamati “melassa di melograno”. Il metodo di essiccazione tradizionale consiste nello spargere la polpa e la miscela di semi sui tetti e lasciarli asciugare al sole per circa due settimane. Questo metodo è ancora in uso oggi, anche se è considerato poco igienico perché la polpa viene spesso coperta da sporco e polvere. L’essiccazione meccanica viene ora utilizzata più frequentemente, poiché asciuga la frutta in meno tempo (da 5 a 48 ore in un disidratatore alimentare) e produce un prodotto finale più sanitario.
Sia la polvere di anardana che i semi sono in genere disponibili per l’acquisto nei mercati alimentari del Medio Oriente e dell’India. La spezia in polvere è preferita per la sua facilità d’uso in cucina, ma i semi di anardana si conservano più a lungo e forniscono consistenza aggiuntiva al cibo. Melassa di melograno, che contiene insieme polpa e seme, può anche essere trovata per l’acquisto e può essere utilizzata in un modo simile allo sciroppo di melograno. In forma di polvere, la spezia viene spesso aggiunta ai ceci speziati o utilizzata in combinazione con altre erbe e spezie come marinata per carne e verdure. La melassa di melograno può essere spruzzata su crepes o altri dolci.