La profundidad de penetración es la profundidad de un material a la que puede penetrar la radiación electromagnética. Varias cosas pueden influir en la profundidad de penetración, incluidas las propiedades del material en sí, la intensidad y frecuencia de la radiación y varios factores ambientales. Hay una serie de aplicaciones para las pruebas de profundidad, y se pueden utilizar varias fórmulas diferentes para encontrar la profundidad de penetración de diversas sustancias. Algunos fabricantes de equipos científicos y empresas que desarrollan herramientas para su uso en ensayos de materiales ofrecen equipos especializados para pruebas.
Cuando la radiación electromagnética golpea un objeto, parte de ella rebota en el objeto, pero parte es absorbida. A medida que se absorbe la radiación electromagnética, también interactúa con el material que atraviesa, lo que puede ser importante conocer en algunas aplicaciones. Imagínese a una persona sentada al sol; parte de la radiación del sol rebota y parte es absorbida, lo que hace que la niñera se sienta cálida o incluso incómoda. Las personas también pueden notar que la fuerza o la debilidad de la luz solar pueden causar variaciones en la experiencia; alguien sentado al sol de invierno puede no calentarse por completo, por ejemplo, mientras que alguien al mediodía en un día de verano se calentará bastante.
En pruebas realizadas para determinar la profundidad de penetración. La radiación electromagnética de una longitud de onda e intensidad conocidas se utiliza o genera para ver qué tan profundamente penetra. La profundidad de penetración es el punto en el que la radiación electromagnética retiene el 37% del valor que tiene en la superficie. Conocer la profundidad de penetración puede proporcionar información interesante sobre materiales nuevos o desconocidos, pero también tiene otras aplicaciones.
Se puede utilizar, por ejemplo, en pruebas de materiales, para confirmar que los materiales son consistentes y que contienen lo que se supone que deben contener. Por ejemplo, se puede probar la profundidad de penetración de una aleación de metal. La profundidad de penetración también puede ser útil al diseñar sistemas que utilizan radiación electromagnética para funcionar y para investigar materiales que podrían ser útiles en tales sistemas. Los estudios sobre la profundidad de penetración también se pueden utilizar en el diseño de blindajes electromagnéticos, para asegurarse de que un sistema de blindaje funcionará según lo previsto.
La gente ve ejemplos de profundidad de penetración todos los días y se puede utilizar de formas sorprendentes. La luz, una forma de radiación electromagnética, se utiliza en un proceso llamado transiluminación en el campo médico, en el que se ilumina una parte del cuerpo o a través de ella para recopilar información de diagnóstico. Los cambios en la forma en que la luz viaja a través del material pueden indicar problemas con el tejido por el que pasa la luz.