Coloro che sono fan dei libri di Harry Potter possono notare la menzione di JK Rowling dei dolci humbug alla menta piperita. Questi non sono un dolce inventato magicamente e potrebbero fare riferimento all’amore di Silente per i dolci “Babbani” che attraversa tutta la serie di Harry Potter. La cosa interessante del riferimento è l’attenta evitamento del dolce da parte di Harry, il che può implicare che fossero una presa magica di un dolce classico, o semplicemente qualcosa da evitare in generale.
Gli humbug alla menta piperita sono un piacere semplice, tipicamente aromatizzato con menta piperita, e spesso presentano strisce bianche e nere. Possono venire in diverse forme e dimensioni. Alcuni sono cilindri rotondi, relativamente piatti, e altri sono in rilievo a forma di cuscino con estremità pizzicate. Già nella metà del 19 ° secolo, erano conosciuti come humbug, anche se le ricette sono cambiate da allora. Alcuni li descrivono ancora come gommosi e appiccicosi, ma nel 1800 lo erano davvero, e spesso erano una combinazione di zucchero, olio di menta piperita e diversi tipi di sostanze gengivali. Oggi sono considerati più di una caramella dura, eccellente per succhiare invece di masticare.
Forse Harry ha evitato i dolci al tavolo perché erano coinvolti in un terribile caso di avvelenamento in Gran Bretagna che ha ucciso 20 persone per incidente nel 1858. Un uomo di nome William Hardaker stava usando una sostanza chiamata stupida per sostituire lo zucchero nei dolci umidificanti alla menta. Sfortunatamente, un tragico errore in farmacia ha comportato l’acquisto accidentale di arsenico anziché stupido. Ben 200 persone sono state avvelenate dall’arsenico a causa di questo errore e il 10% di loro è morto. Da quando ciò è accaduto in Inghilterra, è possibile che i bambini considerino gli humbug alla menta lì con una certa diffidenza, poiché molte delle vittime erano bambini.
Storia a parte, puoi effettivamente trovare una varietà di humbug sul mercato. Non sono sempre aromatizzati con menta piperita, e alcuni hanno strisce rosse piuttosto che bianche. I semi di anice sono un tipico sapore alternativo e gli humbug alla menta piperita possono avere la forma di palline nere piuttosto che a forma di cuscino o cilindro. Occasionalmente puoi anche trovare humbug alla fragola, e almeno nel Regno Unito potresti essere in grado di trovare dolci dietetici, che non contengono zucchero.
Troverai alcune ricette per humbug alla menta piperita online, ma non sono molto diverse dalle tipiche mentine cilindriche piatte che acquisteresti negli Stati Uniti da aziende come Brach’s. Anche la forma del cuscino assomiglia a certe forme di caramelle per lo più disponibili a Natale negli Stati Uniti. L’origine del nome nel Regno Unito è andata perduta e non è un riferimento all’uso da parte di Scrooge del termine humbug in A Christmas Carol di Charles Dickens. Tuttavia puoi trovare humbug alla menta piperita in maggiore abbondanza durante le vacanze invernali.