Meze, o “piccoli piatti”, sono antipasti nella cucina greca. I meze sono comuni ai pasti abbondanti e sono un’offerta tradizionale nei ristoranti e nei bar greci. Ci sono numerosi esempi di meze, dalle famose dolmades che sono popolari in molte parti del mondo ai dolci delicati a base di pasta fillo ripieni di ingredienti come formaggi e carni. Come altri aspetti della cucina greca, i meze sono fortemente influenzati da cibi mediterranei come olive, pesce, cereali integrali, formaggi e verdure fresche.
In genere, una diffusione di meze include un gran numero di questi antipasti, condivisi da un gruppo. Le salse e le tapenades sono molto comuni, così come i piatti a base di olive e verdure in salamoia. Anche il pane a fette è comunemente offerto, così come i piatti di formaggi greci sbriciolati come la feta. Tra le tante salse per immersione ci sono puree di fagioli, carciofi o melanzane, una salsa allo yogurt e cetriolo chiamata tsatsiki, hummus e peperoni arrostiti o aglio schiacciati.
Meze può anche essere più sostanziale. Molti ristoranti offrono kofte o polpette, insieme a peperoni o zucca ripieni di riso, salsicce, tabbouleh, fiori di zucca fritti e ripieni, e talvolta pesce o polpo fritti o grigliati. Le insalate sono anche una parte comune di un piatto di meze, a base di verdure, barbabietole sott’aceto, formaggi, melone, patate o cavolo leggermente marinato. Anche le insalate di fagioli non sono rare. Lo yogurt bianco viene solitamente preparato anche con meze per condire cibo o mangiare semplicemente.
Piccoli pasticcini come pasta fillo avvolta da carne o verdure e gnocchi sono comuni in molte regioni. In alcuni casi, si possono offrire anche piccole ciotole di zuppa con antipasti, anche se possono anche essere conservate per un secondo piatto. Tradizionalmente, i meze sono offerti con vino o liquori come la retsina. Nei bar, nessuna notte di bere è completa senza una selezione di meze, che a volte può essere offerto con i complimenti della casa per incoraggiare i clienti a bere di più.
A seconda della sede, il meze può essere semplice e abbondante, o più delicato e raffinato, prendendo spunti dalla cucina in luoghi come la Francia. La tradizione del meze o una sorta di diffusione di antipasti è comune a molte nazioni del Mediterraneo, alcune delle quali condividono antipasti tra di loro. L’hummus, ad esempio, è servito in molte parti del Medio Oriente, insieme al tabbouleh, e la tradizione delle foglie di vite ripiene probabilmente è emersa in Turchia. Meze offre anche ottimi snack per chi è in viaggio e desidera un pasto ragionevolmente sano senza grandi sforzi.