I semi di papavero provengono da baccelli alla base di fiori di papavero, Papaver somniferum. Molte varietà di cucina usano semi di papavero, interi o macinati, come spezia in salse, pane e marinate. Inoltre, i semi di papavero contengono alcanoidi chimici che vengono utilizzati per produrre derivati ??degli oppiacei, come morfina, oppio ed eroina.
Quando le fioriture del papavero polinizzato si restringono, lasciano una capsula piena di semi a maturazione lenta. Questi tipi di papaveri sono originari dell’Asia e dell’Europa. Per secoli, molte culture hanno usato i loro semi maturi come spezia. I semi di papavero sono di colore blu scuro o grigio e più piccoli della testa di uno spillo. Una varietà indiana è biancastra. Con il loro sapore delicato e ricco di noci, vengono utilizzati in ricette simili ai semi di sesamo. Gli Stati Uniti importano la maggior parte dei nostri semi di papavero dai Paesi Bassi. Se spremuti a freddo, producono un olio saporito simile all’olio d’oliva.
I cibi della cucina turca e indiana hanno ispirato molti chef a integrare i semi di papavero nei piatti principali, nelle insalate e nei dessert. È comune trovare semi di papavero sparsi sopra i bagel, galleggiare nella vinaigrette balsamica o incrostare un tacchino arrosto. Puoi cuocerli in muffin alle noci pecan, una pagnotta di pane al limone o biscotti di zucca. Anche se la quantità di alcanoidi nei semi di papavero è trascurabile, è vero che l’ingestione di questi può provocare un falso positivo su un test antidroga per circa 48 ore dopo.
In latino, il nome del papavero “somniferum” significa “porta sonno”. Gli effetti soporiferi di bruciare o mangiare semi di papavero erano ben noti alle culture antiche. Alla fine, le persone hanno sviluppato modi per concentrare gli alcanoidi per produrre oppio ed eroina, che ora sono sostanze controllate. Sono stati anche usati per sviluppare il potente farmaco antidolorifico, la morfina. La tradizione che circonda i semi di papavero era così forte che le donne in Europa li mettevano sul davanzale di una finestra se volevano dare alla luce un bambino piuttosto che una ragazza.