Il tè di pesce in realtà non è tecnicamente un tè. È una zuppa di pesce che è una base per la cucina caraibica, in particolare giamaicana. Secondo gli esperti di cucina caraibica, il tè di pesce è designato come un tè anziché una zuppa per differenziarlo da una zuppa di pesce più densa e ricca che è anche popolare in Giamaica. Esistono versioni tradizionali e più moderne di questa ricetta che si possono trovare su Internet.
La preparazione di un tè di pesce tradizionale è un processo lungo e complesso che può richiedere fino a quattro ore per la preparazione dall’inizio alla fine. Come prevedibile, l’ingrediente principale è il pesce. Cinque libbre di pesce vengono utilizzate per preparare cinque litri di tè. Il brodo di pesce può essere utilizzato per migliorare il sapore del pesce e la ricetta tradizionalmente prevedeva l’inclusione delle ossa del pesce. Ora che i filetti di pesce sono prontamente disponibili per l’acquisto, molte persone scelgono di non includere interi filetti completi di ossa.
Quando si lavora con pesce fresco e intero, devono prima essere decalcificati e aggiunti interi all’acqua bollente. Dopo aver cucinato per diverse ore, il pesce deve essere disossato e la carne viene quindi sbriciolata nel brodo. I singoli pezzi di pesce diventano rapidamente molli e alla fine assumono una consistenza quasi liquida.
Ci sono molti altri ingredienti che vengono poi aggiunti al brodo per aggiungere varietà. I cuochi che preparano il tè di pesce possono aggiungere carote, cho-cho – noto anche come chayote, una verdura spesso usata nella cucina caraibica e latte di cocco, nonché igname, zucca, manioca e patate. Questi vengono bolliti con il pesce fino a quando tutti gli ingredienti solidi sono molli e liquefatti. Dopo un’abbondante ebollizione, vengono aggiunti anche sapore, sale, pepe, scalogno e timo.
In molti negozi dei Caraibi, il tè di pesce può essere acquistato pre-fatto. Sono disponibili anche forme confezionate della zuppa. I consumatori delle zuppe confezionate devono generalmente ricostituire l’alimentazione disidratata o aggiungere acqua a un concentrato di tè di pesce. L’uso del concentrato riduce il tempo e il denaro che verrebbero altrimenti spesi per preparare il tè.
Una varietà di leggende e voci circonda la pratica di bere il tè di pesce. In Giamaica, la religione rastafariana ha abbracciato il consumo di tè di pesce come pratica salutare e benefica. Altri credono che il tè di pesce sia un afrodisiaco o un aiuto per la fertilità. Si dice che gli uomini che bevono il tè abbiano maggiori probabilità di generare due gemelli.