Halvah è una confezione mediorientale che è anche ampiamente prodotta nei Balcani. Vengono prodotte diverse varianti di halvah, ma la ricetta principale include un seme, una noce o un grano, macinati con un dolcificante come miele o zucchero di canna e aromatizzati con aggiunte di ingredienti come acqua di rose, zafferano, frutta secca o noccioline. L’Halvah è una dolce sorpresa popolare in tutto il Medio Oriente e appare spesso nei banchetti e nelle occasioni cerimoniali.
La parola per halvah deriva da una parola araba hulw, che significa “dolce”. Alcune versioni di halvah sono così fortemente addolcite che possono essere quasi dolorose da mangiare, mentre altre varianti sono più moderatamente zuccherate. Ogni cuoco ha variazioni sulla tradizionale ricetta dell’halvah usata nella sua parte del mondo e una miriade di combinazioni di sapori sono considerate accettabili.
Molte persone hanno familiarità con l’halvah di sesamo, prodotta nei Balcani e in Turchia. L’halvah di sesamo è fatta con una base di tahini, mescolata con miele e impastata in un impasto viscoso che può essere messo prima di essere tagliato e servito, o avvolto. Alcuni cuochi dividono a metà l’impasto e mescolano metà con il cacao prima di rimetterlo a posto, creando una ricca halvah di sesamo al cioccolato marmorizzato. Altri possono arrotolare l’impasto in pistacchi, altra frutta a guscio o frutta secca.
In India e nei paesi vicini, molti cuochi producono halvah con grano di semola schiacciato. Il grano viene mescolato con miele e burro o olio e impastato in un impasto prima di aggiungere frutta secca o noci. Questa halva ha una consistenza diversa rispetto all’halvah di sesamo e tende ad essere più simile a un ricco budino. Altre variazioni su halvah sono anche fatte con altri semi, come semi di girasole o ingredienti vegetali come carote e zucca.
Per preparare una semplice halvah di sesamo, scalda due tazze di miele a circa 240 gradi Fahrenheit (115 gradi Celsius), fino a quando non raggiunge lo stadio di palla morbida, il che significa che un cucchiaio di sciroppo caduto in acqua fredda formerà una palla morbida, che formerà appiattire se rimosso. Mescola una tazza e mezza di tahini accuratamente per integrare l’olio in eccesso che potrebbe essere fluttuato verso l’alto e scaldalo a 120 gradi Fahrenheit (50 gradi Celsius).
Piega il tahin nella miscela di miele e trasforma la massa calda su una tavola oliata per impastarla. L’impasto conferirà all’halva una consistenza leggera e traballante. Quando la massa è ben impastata, premerla in una padella oliata per impostare e lasciare raffreddare completamente prima del taglio. Se vuoi aggiungere noci o altri aromi, mescolali con il miele prima di aggiungere il tahini.