Sata andagi è una tradizionale palla fritta di pasta dolce in esclusiva per Okinawa, un’isola del Giappone situata a circa 400 miglia (644 km) dalla costa più meridionale del paese. Il relativo isolamento dell’isola ha portato a una cultura e tradizione culinaria uniche. Okinawa è stata anche influenzata da quasi trent’anni di occupazione militare degli Stati Uniti dalla fine della seconda guerra mondiale al 1972. La confezione fritta rimane popolare nonostante le introduzioni moderne come i cupcake con glassa.
Nel dialetto nativo quasi estinto di Okinawa, sata andagi significa “zucchero, fritto in olio”. I tentativi fonetici di pronuncia inglese, oltre che giapponese, possono produrre variazioni come saataa andagii o anragii. L’ortografia più accettata riflette le vocali allungate, “saata andagii”.
Sia prima della guerra, sia in seguito, il principale raccolto agricolo di Okinawa era lo zucchero trasformato in canna. Per favorire la ripresa del Giappone devastato dalla guerra, gli Stati Uniti hanno fornito farina di grano tra le altre forme di assistenza. Questi sono i due ingredienti principali di sata andagi.
Farina e zucchero vengono mescolati e incorporati in una pastella grossolana con l’aggiunta di uova e un pizzico di sale per fare l’impasto. La consistenza è simile a quella di una pastella per biscotti spessa. Variazioni comuni degli ingredienti includono zucchero di canna marrone non trattato o una piccola aggiunta di lievito per una consistenza più leggera. Le aggiunte creative possono includere pezzi di frutta ferma o verdure salate.
Una pallina di impasto, ovunque dalla pallina da golf alle dimensioni della pallina da tennis, viene lasciata cadere in una pentola o in una profonda padella d’olio. L’olio di canola, a fuoco relativamente alto, viene generalmente utilizzato. Fritta in profondità, la palla sviluppa rapidamente una crosta marrone scuro. Mentre il suo interno cuoce e si espande, la palla si spalanca spesso, simile a un fiore di tulipano. Quando l’interno esposto, giallo-bianco si trasforma in un marrone chiaro e dorato, viene rimosso e l’olio in eccesso può drenare.
A differenza della ariosità della pasticceria dei panini al vapore o della leggera gommosità di un pane al lievito cotto, sata andagi ha una consistenza simile alla torta molto densa ed è piuttosto secca. La sua controparte occidentale più vicina è la ciambella fritta comunemente chiamata frittella. Secondo la maggior parte degli standard dolciari, sata andagi di solito non è molto dolce. Viene consumato caldo o raffreddato a temperatura ambiente.
Negli anni moderni, sata andagi ha perso parte della sua popolarità. È in qualche modo negativamente associato ai tempi magri dell’occupazione postbellica. Le persone attente alla salute possono essere in qualche modo titubanti nel consumare una pasta fritta ricca di carboidrati. Questi sono comunque un piacere preferito e festoso per le persone di origini di Okinawa che vivono nello stato insulare delle Hawaii.