Il formaggio Neufchâtel è un tipo di formaggio francese, che prende il nome da un villaggio nel nord-est della Francia dove viene comunemente prodotto. Per i consumatori americani, il termine “Neufchâtel” può essere un po ‘confuso, poiché i produttori di formaggi americani usano “Neufchâtel” per descrivere un tipo di crema di formaggio a basso contenuto di grassi che è drammaticamente diverso dal vero formaggio francese Neufchâtel. Il Neufchâtel francese è spesso disponibile nei negozi di formaggi pregiati e nei grandi mercati e talvolta può essere ottenuto anche tramite importatori specializzati.
Gli storici dell’alimentazione ritengono che il Neufchâtel sia uno dei più antichi formaggi francesi, con una produzione nella regione della Normandia che risale al VI secolo d.C. Questo formaggio si presenta in due forme: una forma cremosa non matura e una versione granulosa matura. Può essere utilizzato in una varietà di piatti, che vanno dalla cheesecake alle insalate, ed è molto popolare in molte parti d’Europa. Molti americani vedono Neufchâtel in forma fresca, etichettato come “formaggio contadino”.
In forma non maturata, il formaggio Neufchâtel è bianco come la neve, morbido e molto spalmabile, con un pizzico di sbriciolatura. Man mano che il formaggio matura, diventa più pungente, sviluppa una crosta morbida e gira più friabile. La crosta ricorda quella di Brie e altri famosi formaggi a pasta molle francesi, essendo morbida e asciutta con una consistenza leggermente vellutata, ed è perfettamente commestibile. Classicamente, il formaggio Neufchâtel è modellato a forma di cuore, anche se il formaggio arriva anche in mattoni e tronchi.
L’invecchiamento per Neufchâtel richiede generalmente circa otto settimane. Il formaggio stagionato può essere spalmato sul pane, incluso in varie ricette, e disposto su piatti di formaggio con altri formaggi. La consistenza leggermente granulare del formaggio stagionato è piuttosto distintiva e per alcune persone è un po ‘inaspettata, ma può essere abbastanza piacevole. Il Neufchâtel fresco può essere utilizzato nelle ricette che richiedono formaggi a pasta molle e può anche essere spalmato sul pane, utilizzato nei dessert e sbriciolato sulle insalate.
Secondo la leggenda popolare, la crema di formaggio americana è stata sviluppata da un casaro che stava effettivamente cercando di produrre il formaggio Neufchâtel. Il risultato del processo di produzione casearia fu un formaggio fresco molto più morbido e setoso, e il casaro si rese conto che poteva essere idealmente adatto come formaggio a pasta molle e spalmabile. Il formaggio cremoso è progettato per essere consumato fresco e in genere non è modellato e invecchiato nello stile Neufchâtel. Il formaggio cremoso etichettato come “Neufchâtel” è meno grasso rispetto al normale formaggio cremoso, con una consistenza più morbida e un contenuto di umidità molto elevato.