Chiunque abbia mai ospitato una cena a buffet o fatto venire un ristoratore a casa sua per servire un pasto caldo, probabilmente ha familiarità con i piatti di sfregamento. Sono grandi piatti da portata in cui il cibo è tenuto caldo. Le pentole sono posizionate in cima a scaffali o piattaforme o siedono su gambe abbastanza in alto da poter posizionare una lattina di carburante sotto. La lattina ha una copertura che si solleva per esporre una sostanza che sembra cera ma che in realtà è gelatina di alcol. Il carburante viene acceso e posizionato sotto il piatto per mantenere il cibo caldo.
I piatti di logoramento sono disponibili in una varietà di dimensioni e materiali. I tipi visti più spesso nei buffet di casa o negli affari occasionali sono lunghi e rettangolari. Di solito sono realizzati in acciaio inossidabile e contengono un lungo pozzo profondo per contenere gli alimenti. Questa lunga padella è posizionata all’interno di un vassoio con 2,54-5,0 cm di acqua che copre il fondo per evitare che il cibo bruci. I piatti sono posizionati su griglie che si trovano sopra le lattine di carburante.
Un affare più elegante potrebbe richiedere piatti di sfregamento rotondi e riccamente decorati. Questi sono generalmente realizzati in argento e, invece di griglie, siedono su una piattaforma con gambe affusolate. Questi sono in genere più esteticamente gradevoli di quelli forniti dal catering occasionale.
I piatti di logoramento sono convenienti perché il cibo è tenuto caldo e l’ospite o la padrona di casa della festa possono mescolarsi con gli ospiti senza doversi preoccupare del cibo sul fornello o nel forno. Di tanto in tanto, qualcuno dovrà mescolare rapidamente il cibo all’interno delle pentole per distribuire equamente il calore, ma la combustione è raramente un problema.
Che ci crediate o no, questi piatti da portata sono ricchi di storia e quelli antichi sono stati trovati nelle rovine di Pompei. Questi primi scaldabagni si affidavano a carboni ardenti per mantenere caldo il cibo poiché l’altra alternativa, una fiamma scoppiettante, sarebbe stata troppo. Di solito erano fatti di ottone o rame.
Le persone che sono interessate ad ospitare un buffet e che desiderano mantenere caldo il cibo spesso scoprono che i piatti di sfregamento sono la strada da percorrere. In molti casi, il cibo può essere cucinato all’inizio della giornata e posto nei piatti appena prima dell’arrivo degli ospiti. Quando le persone saranno pronte da mangiare, il cibo sarà caldo. Anche le persone che non sono intrattenitori frequenti possono trovare valore nell’avere questi piatti da portata nelle loro case.